《甲骨文合集》（1979-1982年，郭沫若主编，胡厚宣总编辑，中华书局）6057正（上图释文录自杨五铭《文字学》，湖南人民出版社，1986年）：

　　甲骨文辞通常是纵行自右向左读，也有个别自左向右读的。有图为出土于凤雏的周原甲骨中的一片腹甲卜辞。

　　甲骨文的特点涵盖甲骨文的字形特点和构形特点两个方面，字形特点是指它作为文字整体形态所具有的不同于其他文字形态（包括其他类型的古文字、今文字，乃至于其他民族的文字）的特点，而构形特点这是指构成某个具体的甲骨文字构件的组合特点。

　　从字形特点上说，甲骨文也是块体文字，有别于其他字母文字的线形序列。尽管有的甲骨文字不能像现代汉字一样方方正正，但方块汉字仍适用于甲骨文字（例字如下）。

　　汉字以方块作为结体形状，并不是偶然的选择，而是许多因素共同作用的结果。首先，方块汉字正是汉字的表意性的必然要求。王宁先生在《汉字构形学讲座》中指出：“早期汉字大多是采用形合的方式组成的，这种组合需要采用上下左右的相对位置来反映事物的关系。……甲骨文的‘洗’、‘浴’、‘沫’三个字为了描写出人在器皿中洗脚、洗澡、洗脸的情境，在组字时，器皿一定放在下面，被洗的手脚应放在器皿中，而用手洗脸的人则应放在器皿边上，脸又要放在器皿近上方。这样组合，完全体现了事物的本来情境。这样组构的字，一定是一个两维的平面，而不能是线性的。”其次，从“书画同源”的角度看，方形结体是汉字的一种传承。刘志基先生在《汉字体态论》中谈到：“绘画总要讲究构图，而构图在方形中创意则最易获成功，所以方形便也总成为绘画者的自然选择。纵观中国原始绘画无论是原始岩画，还是陶器纹样，方形亦为其基本格局。这种格局在书画同源的历程中，无疑会在汉字中得到传承。……显而易见的是，原始陶符、上古爻卦之类象征符号的体态更是纯粹的方形。”刘先生还提到了其他原因，主要有“视知觉的生理驱动，视觉……总是趋向一种最规则、最对称和简化的结构，由此达到视觉平衡。……首先，在单个文字的营构中，造成圆比造成方无疑要困难得多；其次，从字与字的组合来看，不仅圆形的和谐性大大不及方形，而且圆形占据的空间又要大大多于方形。…‘方形嗜尚的深厚传统。方形的视觉选择，或许是一种人类共性，而汉先民的方形嗜尚则无疑是一种民族特产。在中国文化观念的系统中方，是一个极重要也极具理想色彩的范畴。方是一种空间形式，与此相应，先民空间概念的特质即可用一个‘方’字来概括。”这些分析无疑已经触及到了方块汉字的本质问题，表意文字的特性是汉字呈现方形的内在因素，文字载体和视觉审美等等是促进汉字成方形结体的外在因素。

　　甲骨文字在形体上具有较强的图画性，不仅独体象形字如此，不少合体会意字、形声字也是如此。如：

　　甲骨文字形还存在一定的不确定性，即从构形层面可以认定为同一个字的甲骨文字可能会具有不同的写法，即异写字（例字如下）。

　　从构形特点上说，甲骨文构形存在着上下、左右等多种构形方式，并且字形的相对位置也体现一定的意义。如：