《释名》，八卷，旧题汉刘熙撰。版本主要有毕沅《释名疏证》本和《四库全书》本等。

　　刘熙，字成国，北海（今山东潍坊西南）人。《三国志·吴书·程秉传》云：“避乱交州，与刘熙考论大义，遂博通五经。”又《薛综传》：“少依族人，避地交州，从刘熙学。”又《蜀书·许慈传》：“师事刘熙，……建安中与许靖等俱自交州入蜀。”可知刘熙当是东汉末年人，曾在交州讲学，颇有声望（参看余嘉锡《四库提要辨证》）。

　　《释名》是一部探索语源的训詁学著作。全书共分二十七篇，即：卷一释天、释地、释山、释水、释丘、释道，卷二释州国、释形体，卷三释姿容、释长幼、释亲属，卷四释言语、释饮食、释采帛、释首饰，卷五释衣服、释宫室，卷六释牀帐、释书契、释典艺，卷七释用器、释乐器、释兵、释车、释船，卷八释疾病、释丧制。卷首附有刘熙自序一篇。刘熙认为，“名之於实，各有义类”，事物的命名都是有原因可探寻的。但是“百姓日称而不知其所以之意，故撰天地、阴阳、四时、邦国、都鄙、车服、丧纪，下及民庶应用之器，论叙指归，谓之释名”。全书主要採取当时盛行的声训方法探究、阐释事物得名的由来。例如，在解释“涧”得名原因时说：“山夹水曰涧。涧，间也，言在两山之间也。”又如，火之所以称为火，是因为“火，化也，消化物也。亦言毁也，物入中皆毁坏”。具体主要採取音同、音近字为训的方法。例如卷五“释宫室”：“亭，停也，亦人所停集也。”“亭”与‘停”字音相同。卷四“释言语”：“铭，名也，记名其功也。”“铭”与“名”字音相同。卷四“释饮食”：“含，合也。合口停之也。”“含”与“合”声母相同，韵部相近。卷三“释亲属”：“妻之姊妹曰姨。姨，弟也。”“姨”与“弟”声母相近，韵母相同。

　　《释名》在训詁学上具有一定的价值，有许多释义可以与《尔雅》、《说文解字》等书互相参证，有的还可以借以断定是非。如《诗·魏风·陟岵》毛传说：“山无草木曰岵，山有草木曰屺。”但《尔雅·释山》却说：“多草木，岵；无草木，峐（同“屺”）。”《说文·山部》也说：“岵，山有草木也。屺，山无草木也。”毛传与《尔雅》、《说文》说正相反。《释名·释山》说：“山有草木曰岵。岵，怙也，人所怙取以为事用也。”“山无草木曰屺。屺，圯也，无所出生也。”据此可知《尔雅》、《说文》之说是而毛传之说非。《释名》叙述了许多有关古代名物、典章制度和风俗习惯的知识，对於研究中国文化史也具有一定的价值。此外，本书中大量的声训材料对於研究汉代以前的语音史也有一定的参考价值。《释名》所广泛採用的声训方法对於后世的语文学有很大的影响。但是，从根本上说，词的声音与意义之间没有必然的联係，用声训的方法来解释事物命名的由来是不科学的。而“作者所使用的声训方法较为原始，没有严格的准则，解释语源近乎猜谜，所以‘偶而臆中”的地方固然有，远离正鵠的也很多。”（张永言《训詁学简论》）

　　研究《释名》的著作主要有清毕沅的《释名疏证》、《续释名》、《释名补遗》（并代江声作，有乾隆五十四年（一七八九）灵巖山馆本）、王先谦《释名疏证补》（上海古籍出版社，一九八四年）、今人李维棻《释名研究》（附索引，臺北大化书局，一九七九年）等。