古语说得好：“工欲善其事，必先利其器。暠学习书法，必须下工夫，但工具的优劣也非常关键。因此，我们对写字的工具，即文房四宝也应该有所了解，首先我们了解下毛笔的制作与鉴别历史介绍。

　　（一）毛笔的制作

　　我国历史悠久，毛笔的制作也经历过漫长的历史。据古书记载，庄子曾描写过画吏（画画的官吏）“舐笔和墨暠，孔子著《春秋》“绝笔于获麟暠，《诗经》上的“贻我彤管暠，都在蒙恬之前。1954年6月长沙左家公山战国墓地出土了完整的毛笔，并已有了笔套。在殷商甲骨文中，有些用朱墨书写而未刻的文字，这的确是用毛笔书写的。

　　要写好字，我们应该知道制笔的材料（图2-1）和好笔的标准。以动物毛为材料的笔大体分两种：一种是硬毫，用兔毛、鹿毛、猪鬃、黄鼠狼毛等制成;一种是软毫，用羊毛、鸡毛等制成。另外还有一种软硬适中的叫“兼毫暠。硬毫和软毫各有特点：硬毫弹性大，但含墨较少，适合写较小的字;软毫弹性小，不易掌握，但含墨多，适合写较大的字。初学写字的人应先用羊毫笔，锻炼控制能力，以后用硬毫笔才会得心应手。

　　（二）毛笔的鉴别与使用

　　什么样的笔才算好笔呢？ 好笔可以用四个字来概括：尖、齐、圆、健。笔在未发开时，看起来要尖;将笔毫压扁时，看起来要齐;笔肚子不空，笔尖也不细瘦，笔头状如新笋叫做圆;笔头充实有弹性，叫做健。

　　柳公权在《笔偈》中说：“圆如锥，捺如凿;只得入，不得却。暠这里仅用12个字，就概括了好笔的圆、尖、齐、健的性能。“圆如锥暠，说笔的圆和尖;“捺如凿暠，指笔平铺纸上的齐;形象化了的尖和齐，也含有刚健的意思。“只得入，不得却暠，是说笔毫也和锥、凿的作用一样，所以能力透纸背，入木三分，收到落笔轻、着纸重的效果。毛笔是我国特有的书写工具，柔软而富有弹性。由于它的特殊功能，汉字在艺苑中独放异彩，显出动人的魅力。汉代蔡邕在《笔论》中说：“笔软则奇怪生焉。暠由于毛笔能聚能散，有刚柔、粗细的变化，能表现动静顿挫的形态，善书的人写出字来，刚柔相济，生动活泼，给人以享受和美感。现代著名美学家宗白华先生说：“笔墨二字不但代表绘画和书写的工具，而且代表了一种艺术的境界。”