中国古代的“登闻鼓”制度是民情上达的一种重要渠道，“击鼓鸣冤”成为百姓直诉的重要形式。《梁书》记载了南朝时期京城建康发生的孝子吉翂(音同“分”)击鼓救父的故事。
　　吉翂从小便很懂事，孝顺父母、友爱兄弟，在当地颇有名声。吉翂的父亲是吴兴原乡县令，为官正直，但招致了一些小人的不满，被人罗织罪名陷害后，押送到中央的廷尉候审。15岁的吉翂得知此事后，决定赴京救父。在好心人的指点下，他鼓足勇气敲响了登闻鼓，申诉其父的冤屈，并恳请朝廷允许自己替父亲受刑。
　　这件事惊动了梁武帝。梁武帝下令由廷尉卿蔡法度彻查此事。蔡法度对吉翂进行了声色俱厉的讯问。面对压人的气势，吉翂毫无惧色，据理力争，表达了坚决替父而死的决心。蔡法度见状不再逼问，他见吉翂身披成人用的沉重枷锁，心有不忍，便命人为其更换一副轻巧的刑具。但吉翂拒绝了蔡法度的好意，说道：“我今天求代父死，已是死罪之囚，刑具只能增加，怎能减少呢？”蔡法度将吉翂的言行向梁武帝作了汇报，梁武帝立即下令赦免了吉翂的父亲。