《教育的理想与信念》是北京师范大学肖川博士历时10年写就的一本教育随笔。书中收录的60多篇文章，涉及到了教育学众多的重要领域和主题，包括教育的真义、教育的价值、教育与社会、教育与生活、课程与教学、道德教育、师生关系、教师的学习与成长等等。它对教育中司空见惯、习以为常的现象，给予学理上的阐释，并发掘出其中的文化内涵与精神底蕴，从而收到以小见大、见微知著、以孔窥豹、洞幽察微的效果，给人以教育智慧启迪。劳凯声先生称赞道：我觉得他的文章是美文。“他的教育随笔清新隽永，收放自如，无论是“作为人文学的教育学”“教育即解放”“教育给了我们什么”还是“教育的期待”“真诚的言说”，均在一个个看似轻松的话题中高扬着对人的终极关怀” 。“张文质赞美肖文“他的探索正是“始于不可能，始于例外，始于绝境的””。

教育的理想是什么？教育的理想是打造理想的教育，培育理想的校园，培养理想的教师，塑造理想的学生。

什么是理想的教育？在肖川的心目中，理想的教育是一种良好的教育。“如果一个人从来没有感受到人性光辉的沐浴，从来没有走进过一个丰富而美好的精神世界，如果从来没有读到过一本令他（她）激动不已、百读不厌的读物，从来没有苦苦地思索过某一个问题，如果从来没有一个令他（她）乐此不疲、废寝忘食的活动领域，从来没有过一次刻骨铭心的经历和体验，如果从来没有对自然界的多样与和谐产生过深深的敬畏，从来没有对人类创造的灿烂文化发出过由衷的赞叹……那么，他（她）就没有受到过真正的教育。”按照肖川的理解，教育就是这种有方向和目标的活动，这种活动使受教育者成为有自由意志和人格尊严的、具体的、现实的个体。惟有这种良好的教育才能够给无助的心灵带来希望，给稚嫩的双手带来强健，给弯曲的脊梁带来挺拔，给卑琐的人们带来自信。

什么是理想的教师？肖川说：“教师是学生成长的引领者，教师是学生潜能的唤醒者，教师是教育内容的研究者，教师是教育艺术的探索者，教师是学生知识建构的促进者，教师是学校制度的参与者，教师是校本课程的开发者，教师更是自己幸福生活的创造者。”这样的教师不再以导师的身份自居，不再以先知先觉者的身份出现。而是走下“高高的”讲台，步入学生中间，做学生的朋友，做学生学习的伙伴，做学生学习的引导者、组织者、合作者。按照肖川博士的理解，理想的老师要学会等待、学会宽容、学会分享、学会合作、学会选择、学会创新。学会等待，以发展的眼光对待学生，以从容的心态对待工作。对学生永远都说“你能行”，给与学生的是切心的理解、充分的信任、无间的亲密。什么是理想的教学活动？肖川认为，理想的教学是一种完美的教学，而完美的教学有两个不可缺少的要件，一是深刻，二是真诚。所谓“深刻”，就是教师能够给予学生匠心独运、别有洞天之感，能够唤起学生的惊异感和想象力，能够使学生茅塞顿开、忽然开朗。所谓“真诚”，就是师生之间坦诚率直，一言一行都发自内心。在深刻而真诚的教学活动中，课堂不是教师传授知识的阵地，不是教师传经布道的舞台，而是学生积极地思考，主动地发问，大胆地质疑，热烈地讨论，激烈地争论，踊跃地表达。在深刻而真诚的教学活动中，师生彼此分享思考的快乐，顿悟的惊喜，激情的燃烧，真情的涌动，灵性的焕发，情感的融合，心灵的碰撞。在深刻而真诚的教学活动中，能力得以提高，想象得以放飞，潜能得以发掘，体验得以深化！

在市场经济色彩充满社会每个角落的今天，教育早已被抹上浓浓的功利色彩，没有理想的教育是可怕的，读肖川的《教育的理想与信念》，在咀嚼中让灵性复苏，让诗意迸发，让激情洋溢，让理想放飞！