《颜氏家训》是一本家训类教育书籍。经过颜家后人再三翻刻，因此也成了家训类教育书籍中流传最广的家训之一。它成书于隋文帝杨坚时期。全书共七卷二十篇：即《序致》、《教子》、《兄弟》、《后娶》、《治家》、《风操》、《慕贤》、《勉学》、《文章》、《名实》、《涉务》、《省事》、《止足》、《诫兵》、《养生》、《归心》、《书证》、《音辞》、《杂艺》、《终制》，内容广泛涉及儒学、佛学、道家、玄学、史学、文学、音韵、训诂、风俗习惯以及当时各地的生活方式，“又兼论字画音训，并考定典故，品弟文艺”，内容的确“曼衍旁涉”。主要是以传统儒家思想教育子弟，讲如何修身、治家、处世、为学等。其中也有许多意义积极的见解。如提倡学习，反对不学无术；认为学习以读书为主，又要注意工农商贾等各种技艺和知识；主张“学贵能行”,反对空谈高论,不务实际。对南朝士大夫虚浮柔弱之风进行了深切的揭露和批判。书中还对南北朝社会风气、习俗经常提出批评，如：赞成北方妇女参加劳动，反对重男轻女和买卖婚姻；提倡锻炼身体以养生，反对苟且偷生和炼丹服药追求长生；认为仕宦出处，要听其自然，反对钻营官职，贪图利禄。这在当时是难能可贵的。其中《文章》篇专谈文学问题，也奠定了他在中国文学批评史上的地位。《归心》篇宣传佛教思想，这也说明颜之推思想的复杂性。《书证》、《音辞》两篇讲古书训诂、音韵问题，表现出作者在这方面造诣很深。有人便据这《归心》《书证》、《音辞》等篇将《颜氏家训》归入杂家。

作者北齐颜之推(531～590后)。之推字介。祖籍琅邪临沂（今属山东）人。梁湘东王萧绎镇荆州，以之推为其国左常侍。后随绎子萧方诸出镇郢州，掌书记。侯景陷郢州，几乎被杀，因救获免，押送建业。侯景之乱平息后,还江陵。萧绎称帝,任为散骑侍郎。西魏攻破江陵，被俘送长安。不久投奔北齐。官至黄门侍郎，平原太守。仕齐20年，不忘故国。北齐亡后入北周，为御史上士。隋开皇中，太子召为学士，后病逝。颜之推一生，历仕四朝，多次险遭杀身之祸，因此深怀忐忑之虑。曾著《观我生赋》叙其生平，文词清远，后世多将此赋与庾信《哀江南赋》并称。原有文集，已佚。诗仅存 5首。曾被王士□推为北魏、北齐间最优秀的作品（《古诗选》）。

《颜氏家训》有清代赵曦明注本、卢文弨补注本，近人严式海补校注本。今人王利器先生有《颜氏家训集解》。

《颜氏家训》，使该家族出了许多人材。颜家十几代人都极为富贵荣耀，担当朝廷要职，这与颜氏家学熏陶是分不开的。颜氏族人在世所得家产最终往往散放社会，只留给后辈这本祖训，并训谕后人谨遵不违，这才有了严家十几代兴旺。这些事实印证了良好的家庭教育对家族生存竞争的重要意义。现代暴发户总是昙花一现。某市曾于九十年代评出“十大青年企业家”，当年他们是何其风光，却没有几个想到禀祖训，立家规，塑造家学文化。到今天，才不过短短几年的时间，“十大青年企业家”只剩下寥寥无几。其他人要么犯案进了监狱，要么难以支撑而宣布破产，更何以谈三代富贵？与古人相比，差异实在太大。