美洲的划分
美洲包括北美、南美大陆及其邻近的岛屿，总面积4200多万平方千米，在自然地理上，一般以巴拿马运河作为南美洲、北美洲的分界线。其中北美洲的面积为2435万平方千米，是世界第三大洲；南美洲的面积为l797石平方千米，是世界第四大洲。在政治地理上，北美指加拿大、美国、格陵兰岛、圣皮埃尔和密克隆岛、百慕大群岛，而把美国以南一直到南美洲南端的这片广大区域称为拉丁美洲（简称拉美），包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。印第安人是拉美最早的居民。15世纪末以后，这里先后沦为西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰等国的殖民地，在社会经济制度、语言、文化、宗教、风俗习惯等方面深受其宗主国的影响。人种也因为互相通婚而混合。在语言上，拉美大多数国家使用西班牙语，巴西则通用葡萄牙语，在语族上为拉丁语族，拉丁美洲名称的来历与拉丁语族有着密切的关系。拉丁美洲现有33个独立国家和10多个仍然处于英、法、荷、美殖民统治的地区。独立的国家中，西班牙语国家18个，英语国家12个，葡萄牙语、法语、荷兰语国家各1个。英语、荷兰语都属于日耳曼语族，该地区的多数国家在第二次世界大战前独立，它们都为拉丁语族国家。此外，拉美还有许多印第安人、黑人、混血人种，仍保留着印第安人的多种语言及非洲黑人的某些语言。此外，也有将美洲一分为三的划分方案：以特万特佩克地峡和巴拿马运河为界线，两者之间称为中美洲，向北、向南分别为北美洲和南美洲。