一对普通到不能再普通的蛇雕夫妻，一对普通到不能再普通的鹩哥夫妇，住在一起，就演绎了一个最不普通的故事，也为大自然平添了一个新名词：鸟奴。

“我”作为一名动物学家在一个峭壁的山洞里观察蛇雕，却意外的发现蛇雕居住的大树上还生活着两个生命：一对鹩哥。这引起了“我”的好奇心：蛇雕和鹩哥是吃与被吃的关系，怎么能生活在一起呢？这是共栖生活吗？经过观察，“我”否定了这个结论。抑或是假性共栖？经过观察，“我”又否定了这个结论。那，它们究竟是怎么生活在一起的呢？观察中，蛇雕夫妇和鹩哥夫妇分别生下了两只小蛇雕和四只小鹩哥。此后，一幕幕奇特的事出现在了“我”的眼前。当蛇雕夫妇出去觅食的时候，鹩哥夫妇一个飞到蛇雕巢中，将里面的粪便清理出来，还承担起照顾小蛇雕的义务；另一个呢，就让小鹩哥们站在树枝上，做飞行之前的练习。为什么呢？鹩哥夫妇为什么要帮助蛇雕，做无偿清洁工？它们为什么要给孩子们做“超前教育”，还要躲着蛇雕夫妇？一个又一个的疑窦在“我”的心中展开。直到有一天，“我”解开了“我”心中的一个疑问：母蛇雕在树下捉了一条蛇，在飞往巢的途中，那只没有死绝的蛇猛地咬住了其中一只小鹩哥。小蛇雕看到小鹩哥，非常好奇，结果连玩带弄的，就把小鹩哥给瓜分吃掉了。母鹩哥痛不欲生。后来发生的一件事，让鹩哥一家险些丧命。小蛇雕在游戏时从树上坠了下来，蛇雕夫妇回来后，发现宝贝孩子们不见了，大发雷霆，显示抓死了两只小鹩哥，又把另一只鹩哥扔到树下，还对鹩哥夫妇穷追不舍。“我”实在不忍心看着鹩哥们一只只的死去，就想，小蛇雕会不会还没有死呢？于是便帮助蛇雕夫妇找起来，结果真的被“我”找到了。冤案结束了，可小鹩哥们也不能起死回生。母鹩哥痛哭流涕，简直像疯了一样。但接下来，奇迹出现了：被扔到树下的那只叫做“水晶球”的小鹩哥竟然没有死！鹩哥夫妇化悲痛为力量，抓紧培养这只小鹩哥。终于有一天，它要飞了！这天，“我”、公鹩哥、母鹩哥亲眼看到它飞了起来！飞向了天空！但无巧不成书，由于平时受尽了蛇雕们的欺负，高傲、不服输的水晶球竟然像留在巢中的两只小蛇雕发起了进攻！因为小蛇雕尚不会飞，所以水晶球一次又一次的成功。可是，蛇雕终究是蛇雕，一个不巧，较大的那只蛇雕抓住了水晶球！结果，可想而知。但令人震惊的是，当所有的孩子都因为蛇雕而死后，鹩哥夫妇仍旧住在这里，仍旧每天去讨好蛇雕夫妇。作者终于明白：这是一种奴隶关系！鹩哥因为惧怕蛇而和蛇的天敌——蛇雕住在一起，而作为报答，鹩哥要像做奴隶一样侍奉蛇雕一家。虽然满腔怒火，但敢怒不敢言。为了生存，为了后代，它们只能奴颜婢膝的在这里过着凄惨的生活。到了最后，作者给了我们一个出人意料的结局：鹩哥做起了“我”的鸟奴！