蔡女士出身名门望族，她的父亲，曾任江苏的封疆大臣，煊赫一时。但这并非依靠上祖的余荫，因为他的祖父游宦广东，很早即殁于任所；据其父自述，自幼伶仃孤苦，努力挣扎，读书则请不起先生，买不起书籍；要经过严暑烈日，风雨霜雪，往数里外向亲友借书。白天须劳力做工，糊口养家，只有在晚上疲乏的时候，在微弱暗淡的小油灯旁，埋头苦读，并且因为书是向人借来的，还要赶着抄写；天寒手冻，执笔为艰；夜深饥饿，就从饭篮里抓些冷饭充饥。（见原书第一章）如此发奋苦学，始得脱颖而出，飞黄腾达，成为一时的权贵。他们南京的住宅，乃是仿照北京的颐和园造的；他们的厨房，有十五个厨师，另外还有一位总办。蔡氏兄弟姊妹，自幼各人有两个仆从，终日随侍看顾；正是养尊处优，享尽荣华富贵的福乐。但是一个家庭，苟不敬畏上帝，信奉基督，一切荣华富贵，仅是镜花水月，不能永保真正的平安喜乐。而正相反的，“贪财是万恶之根”（提前六10）蔡家的荣华富贵，只是养成了他们子孙的骄奢淫逸，制造了家庭的烦恼愁苦。这些惨痛的经验，使蔡女士深深体会到虚浮的荣华，乃是痛苦的根源。她的姐姐，都是嫁给有财有势的名门望族，却都常常带着眼泪回家；她的三哥，虽娶了满清名臣李鸿章的孙女为妻室，竟作了最凶恶的流氓和盗匪！（见第五章）蔡女士亦终日闷闷不乐，没有平安；无论其父母如何宠爱，教她看戏打牌，甚至饮酒作乐，都不能使她得到安慰。（第六章）因此常怀厌世之心，并想出家修行，到邻近庵里，去作尼姑。（第五章）。

但是，蔡女士皈依基督之后，生命便有奇妙的改变。以往的荣华，转眼成空，且变愁苦；而她在主的里面，却能从患难中得到平安，从苦痛中得到快乐。当她最初皈主之时，她的母亲，放声人哭；她的兄姐，则冷嘲热骂，无端奚落，百般侮辱。她虽备受逼迫，却能逆来顺受，不加争辩；只是藏在主内，一心祈祷，非但毫无烦怨恨，而且充满喜乐平安。于是主在异象中向她显现，使她看到头戴荆棘冠冕，手有钉痕，为我们的罪孽，代死十字架的救主（第七章）；使她效法基督，跟随祂的脚踪，甘心乐意，忍受苦难，为主见证。（参看彼前二18-24）后来她果然患了一种诸医束手，百药罔效的奇病，陷在严重的试炼痛苦之中。（第十五章）继以中日之战，流亡上海；她的谊母李曼女士，又被囚在日本人的集中营，她只身住在上海黄家沙花园一间旧屋的阁楼上，身边既无亲人，又无仆役，饮食起居，无人照料，常常吃些饼干咸菜；而且转辗床褥，不能稍见天日，不能自由行动；她只得学习在地上爬动。（第二十章）此种狼狈凄惨的情况，倘使和以往在南京住在颐和园式的高贵的府第之内，仆从随侍，养尊处优的生活，互相对比，照常人之情，当不禁唏嘘叹息，有不堪回首之感；但她却学会了一个秘诀，无论在甚么景况，都可以知足，而且靠主大大的喜乐。（腓四10-12）主亦常在她祷告中，安慰她说：藏在我里面，我带你过去（第二十章；参看诗篇廿三4）。

自一九三0年起，蔡女士一直是在病痛黑暗中度日。当病发之初，房屋转动，好像天翻地覆，日光刺目，烈如利刃；周身火烧，虽在严冬，热如炎暑；指裂见骨，痛入心脏。据中外专家诊断的结果，认为三天之内，必定要死；家人亲友，都为她准备棺木，和一切后事，只有她的谊母李曼女士，一心祈祷，没有绝望。（第十五章）此时主又让她看到一个异象，有一顶美丽的冠冕，向天堂上升；又听到悦耳的歌声，她以为这必是欢迎她归回天家。但是主在一个声音里晓谕她说：不是，不是欢迎，乃是训练！（同上）所以，蔡女士不但过了「三天」的寿延，而且已经过了三十多年；她虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害。于此可见，我们的生命，并不是在医生手里，完全乃由上帝掌管，而苦难临到我们，亦有主的美意。蔡女士的奇病，乃是主对她的殊恩，要藉此训练她的灵性，要大大的重用她，为祂作美好有力的见证。一般亲友，不明此理，不认识神的意念高过我们的意念，神的道路，高过我们的道路（以赛亚五十五8-9），常常以同情的态度去慰问她，以为她在暗室中非常孤单痛苦；但是蔡女士总是告诉他们她并不孤单，说：主是我永久的伴侣，真正的恩友；我是暗室之后，祂是我光明之主。（十五章）她深切相信，而且的确看见，在黑云之上，仍有日光照耀。（十九章）神的光，从未离开她，而且时常照耀她，引导她。当她离开上海之先，主曾确确切切给她指示，曾在三个晚上明明白白的继续对她说：女儿，你的忠贞救了你，到平安之地去吧！（廿二章）更奇妙的，神引导蔡女士去的地方，其地名乃为宾州的「乐园」（或称「天堂」），真是名符其实，不可思议！

在这里，我们当认识一个重要的道理，真正「平安」的前提，乃是我们对主的忠贞。现在世界动乱，人心惶惶；异端邪说，迷惑世人，甚至圣徒的爱心，也渐渐冷淡；离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理，但主晓谕我们：“唯有忍耐到底的，必然得救。”（马太福音廿四3-14；参看提前四1；提后四3-4）我们生在这邪恶悖谬，动荡不安的世代，当从蔡女士身上，认真学习“忍耐”的工夫；并愿神大大重用蔡女士的见证，使我们从她的坚苦忍耐中，切实学到『忠贞』的功课！

蔡女士的忍耐忠心，乃是她见证有力的主因。当她起初皈主之时，不但备遭她兄姐的冷嘲热骂，百般侮辱；而且她的婢仆侍女，也竟对她窃议冷视；甚至许多小孩子见了她也躲避远离，当可想见其处境之孤单痛苦。但她却默不出声，一心祈祷；并且充满了前所未有的喜乐。她的八哥，即因此惊奇，深受感动，从而皈主。其次，她几十年的长期病痛，实非常人所能忍受；但她仍坚定持守，不怨不疑，信靠顺服，深信主必给她安慰，赐她平安。当她形影不离的唯一亲人，谊母李曼女士，被解送入集中营的时候，她仍能处之泰然，安祥如常；因此大大感动一位信仰佛教的林夫人（前清名臣林则徐的孙女），使她悔改，皈依救主。（第十章）最后连起初攻击最烈，撕破圣经，拒绝福音，敌对基督的六哥，也终于大为感动，忽然自动召集家人，在阖家惊疑，不知所措之中，当众宣称：“我对你们有一个宣告，就是我多次看见七妹，她如何忍受她的痛苦，现在我可以看出有种力量在支持她，这力量仅能解释是从神那里来的；所以我决定相信神是一定有的；我读了圣经，也清楚知道我是个罪人。故我已接受基督做我的救主，求她赦免我的罪。从今以后，我愿永远跟随他。」结果，蔡家大小五十五人，都悔改归主，做了神的儿女。（第廿一章）这种奇妙见证的力量，决非口舌颂主，心却离主（参马太十五8），徒具敬虔的外貌，而无敬虔的实意（提后三5）的传道人所能幸致；实乃她多年忍耐忠贞，顺从圣灵所结的果子。

我们从蔡女士的见证中，在许多地方，又看到真神的大能，足以胜过魔鬼的作为。第一个神迹，是她母亲的戒烟。这和著名的席胜魔戒烟故事，可以先后辉映（查席胜魔的传记，已由内地会印有专书，在伦敦出版。）

当革命以后，我国政府，禁止人民吸食鸦片；蔡母怕犯国法，亟想戒烟，但却无有效办法，精神肉体皆极痛苦。蔡女士每晚为她祷告，有一天晚上，其母见到一个异象，就是耶稣站在她的面前，将祂荣耀之光，遮蔽着她。这乃是她母亲得胜的奥秘，旋即把她多年的烟瘾，顺利的解除；并且归依救主，成为新人，充满喜乐，忠心事主，判若两人；蔡家百余年来所拜的偶像，从此遂被粉碎。（第八章）

第二个神迹，乃是医治她表妹的疯狂。有一个夏天，她的表妹忽然发了疯，十几天拒绝饮食，而到水沟里去找小虫吃，因此被家人用铁链绑起来，但是邪灵在她身上竟能把铁链挣断，脸上显出狰狞可怕的怪相，散发披头，在酷暑的时候，穿了严冬的棉袄棉鞋，她看到蔡女士，即不停地喊叫：七姐的耶稣救我……蔡女士乃当众人面前，奉主耶稣的圣名赶鬼，她便立刻扑倒，那力能挣开铁链的邪灵，就立刻离开了她，她从此便听话，恢复原状，后来还进了圣经学校！（第八章）

第三个神迹，乃是她六姐的长子，永健的得救，她本是生长在仕宦世家，只因其父早年谢世，缺乏管教，竟变成了一个无恶不作的流氓和盗匪，卒至被捕入狱。后来佯称悔改，请蔡女士保其出狱；谁知出狱以后，并未悔改，双目凶狠，怒气逼人，在房间里贴上许多标语：死母亲，死经理，杀弟弟……把门房踢成碎片。他的老奶妈为之痛心疾首，认为一生一世从未见过这种凶恶的流氓，如果能够悔改，她全村的人，都要相信耶稣。但蔡女士却并不沮丧，只是一心祈祷，竟能藉着主的大能，命令他抄写福音单张；以后便回心转意，并且开始学写短文，送报发表。过了两年，便考进大学，从懒惰变为勤学，挥霍变为俭约，粗鲁变为安静。……最后流泪向母亲认罪，并接受主耶稣基督做他的救主。（第十四章）

从蔡家的背景，可以反映出中国家庭社会的黑暗与罪恶；而且那些困难的问题，都非政治或教育的力量所能解救。基督教并非抽象的哲学理论，亦非空洞的伦理体系，而乃为活泼常存的「生命之道」。基督耶稣，不仅是个人灵魂得救重生的恩主，而且亦是社会国家改造复兴的生力。从教会的历史来看，斯干的那维亚半岛诸国，在未信