狄更斯(1812—1870)，英国十九世纪文豪。《远大前程》是他的主要作品之一。孤儿匹普从小由姐姐抚养，受雇于贵族郝薇香，并且爱上了她的养女艾丝黛拉，一心想成为“上等人”。他小时候好心搭救的一名逃犯在国外发财致富，为报答救命之恩，巧妙安排他去伦敦接受上等教育，进入上流社会。然而命运并不与匹普的希望接轨：艾丝黛拉另嫁他人，逃犯被擒、遗产充公，匹普的“远大前程”转眼化为泡影。整部小说情节扣人心弦又感人至深，希望由萌生而至幻灭的过程唤起一代又一代读者的共鸣。不少西方评论家将其推崇为狄更斯最出色的作品。

《远大前程》的主题，是阶级印记。你在某一个阶级，就有某一个印记。你是谁?这个问题和你本身没有关系，和你的印记有关。这种印记是一种资格认证，你取得了这个资格认证就被这个阶级接纳。同时承认你有，或者应该有这个阶级所有的一切特征。

在《远大前程》里，他对郝薇香、康佩生这一批寄生虫作了无情的揭露和批判，同时用无限同情的笔触来刻划匹普、乔和毕蒂的高贵品格，真诚的感情。通过匹普对生活、对爱情所怀抱着“伟大的期望”的一一破灭，说明现实社会中是不存在任何侥幸的机会的。

《远大前程》的题材，有人说，有点跟法国伟大作家巴尔扎克的《幻灭》相似，因为两者都是描写青年人建筑在沙土上的“灿烂似锦”的前途最后如何破灭的故事。然而这主要是由社会现实生活本身所决定的，这里不存在谁模仿谁的问题。

狄更斯小说最大的特点，在内容上是以人道主义的观点为出发点，揭露资产阶级损人利已的丑恶灵魂，反映被压迫人民的悲惨命运，赞美劳动者的优秀品质。狄更斯的作品一向讴歌劳动者的朴实真诚,鞭挞有钱人的自私冷酷.在艺术风格上，常用讽刺、幽默、夸张的手法塑造人物形象，人物人性突出、形象鲜明。儿童视角我觉得更有特点，但人们谈论更多的是人道主义。

狄更斯这部小说的主人公匹普，也是个孤儿，他依靠姐姐的抚养长大。但姬姐对他很粗氮只有姐夫却处处回护他。在小时候，匹普曾经掩护过一个逃亡的囚徒。后来，他被镇上的一个神经质的地主贵族郝薇香小姐叫去伺候比给她消愁解闷。在那里，匹普见到了郝薇香的养女，美貌而又高傲的艾丝黛拉。匹普深深地爱上了她。他自伤形秽，为了要得到艾丝黛拉的爱情，他一心想做个“上等人”。匹普逐渐长大成人了，他当了干铁匠营生的姐夫的学徒，但是连年过节还是上郝薇香家去，思管这时郝薇香已经招艾丝黛拉送出国“接受上流小姐的教育去啦”，可是匹普却越来越热恋着艾丝黛拉。就在这以后，有个曾经在郝薇香家出入的律师贾格斯，跑来找匹普和他的姐夫。说是有个不愿透露姓名的财主委托他通知匹普，“他将来可以继承一笔相当可观的财产”，而且产业的现主人还要他马上跟姐夫解除师徒合同，到伦敦去接受“上等人的教育”。匹普还以为这是出于郝薇香的主意，他的幻想可以变成规实了，自然全盘接受这种安排。匹普来到伦敦接受“上等人”教育的时期，艾丝撰拉又回国了，匹普又能经常和艾丝黛拉相见。艾丝黛拉若即若离、忽冷忽热的态度把个匹普挑逗得十分痛苦。但是匹普还是一厢情愿地以为这是郝薇香为了成全艾丝黛拉和他的好姻缘，给他的磨炼和考验，因此，还是苦苦地恋着她。然而不久，真相就大白了。有一天深夜，有一个人来找匹普，匹普在苍黄的灯光下认出此人就是他童年时救过的逃犯。原来就是这个逃到海外异国发财致富的囚犯阿伯尔。马格韦契暗中出钱要把他匹普培养成一个“上等人”。

他现在偷偷回国，就是想看一看他安培养的上等人现在出落得怎么样了。这件事完全和郝薇香无关。郝薇香所以一再找匹普去，让匹普和艾丝黛拉不断相见，无非是为了她在新婚的那天，就伤心地被人遗弃，现在要在两个无辜的孩子身上进行报复。郝薇香象斗怒蜂似的逗引他们相爱，然而结果却让艾丝黛拉“嫁给一头畜生”，在精神上对匹普进行了无情的折磨。

按照当时英国的法拽逃往海外的囚徒重回本国是耍处以绞刑的。匹普干方百计张罗船只想把马格韦契送上去美洲的轮船，但结果被马格韦契的死对头，也就是过去教唆马格韦契犯罪后来却消遥法外的主犯康佩生所发现。他追踪前来，使得马格韦契没有逃成功。匹普原来心里所怀的巨大的希望、理想，终于全部破灭了：人家应许给他的让他成为“上等人”基础的财产，因为马格韦契身份的暴露而全部落空了。要不是匹普的好心的姐夫的支援，匹普最后还得被关进债务人监狱。

故事的结局是：匹普靠一个好朋友的支持，才在海外找到一点立足之地。十多年以后，他回国来探望姐夫。有一天，他去凭吊已经死去的郝薇香的庄屋，不料他在那里见到了已经寡居的艾丝熊拉，原来她也是来凭吊这座废墟的。最后，两个饱经沧桑的爱人，在互道“我们言归于好”中离开了这个富有象征意义的吞噬一切的废墟。

由此可见，狄更斯所以把这部作品定名为《远大前程》(或者译《伟大的期望》)，这原是一句反话，在这里，所谓“伟大的期望”和“幻灭”原是一个同义语。

《远大前程》是狄更斯的一部有深刻社会意义的小说;它的艺术感染力是十分强烈的。尤其是，狄更斯善于用第一人称来叙述事件的由来和发展，更增强故事的真实感。这部小说在结构上也是十分严谨的。尽管登场人物不久但是这些为数不多的人物却都是互相关联的。这样就增加了小说内容上的丰富、复杂性。例如，匹普后来从逃犯马格韦契口里弄清楚，在结婚的一天把郝薇香抛弃的就是教唆马格韦契犯罪的康佩生，而康佩生又是同郝蔽香的弟弟阿瑟尔暗中勾结了来败骗郝薇香的;艾丝黛拉则是马格韦契的女儿。如此错综复杂的人物关系，显然使作品带有更多的戏剧性。

《远大前程》无论在思想内容上，无论在艺术手法上，都是狄更斯颇有代表性的作品。