原名叶绍钧，笔名柳山、桂山。江苏苏州人。民进成员。1911年高中毕业。曾任小学、中学、大学教师、教授，与友人发起组织文学研究会，后历任商务印书馆、开明书店、《小说月报》、《妇女杂志》、《中学生》、《文学旬刊》编辑，抗日战争期间，任全国文艺界抗敌协会理事，1949年后历任北京华北人民政府教育部教科书编审委员会主任，新闻出版总署编审局局长、副署长，人民教育出版社社长，教育部副部长、顾问。全国政协委员、常委、副主席，全国人大常委，中国民主促进会主席、名誉主席，全国文联委员，中国作协理事。1915年开始发表作品。1952年加入中国作家协会。著有长篇小说《倪焕之》，短篇小说集《隔膜》、《火灾》、《线下》、《城中》、《未厌集》、《抗争》、《叶圣陶短篇小说集》，散文集《叶圣陶散文甲集》、《小记十篇》，童话集《稻草人》、《古代英雄的石像》，儿童小说集《四三集》，文集《叶圣陶童话创作》、《叶圣陶选集》、《叶圣陶小说选》、《叶圣陶童话选》，论文集《阅读与写作》、《文心》、《文章讲话》(合作)、《十三经索引》、《苏辛词》、《叶圣陶集》（五卷）、《叶圣陶文集》(三卷)等。