原名桂苍凌。江西九江人。中共党员。1937年毕业于日本东京日本大学法律系。1938年参加新四军，历任战地服务团秘书，《戏剧春秋》杂志编委，新中国剧社社长，《群报》总编辑，香港大千出版社社长，国际政治经济研究所所长，中国作协上海分会书记处书记，中国作协派驻亚非作家会议常设局常驻代表、书记处书记，上海人民艺术剧院编剧，《文学报》总编辑，上海大学教授。中国剧协理事，中国剧协上海分会副主席、主席，上海市第七、八届人大常委及第九、十届人大代表，上海对外友协副会长，上海市作协副主席及文联党组副书记、副主席，上海对外文化交流协会常务副会长，老年书画会会长。1935年开始发表作品。1959年加入中国作家协会。主要作品有话剧剧本《无名英雄》、《难忘的岁月》、《动荡的年代》、《上海战歌》、《彼岸》、《杜宣剧作选》、《抗美援朝大活报》(执笔)、《欧洲纪事》、《梦迢迢》、《世纪的悲剧》、《沧海还珠》，散文集《西非日记》、《五月鹃》、《杜宣散文选》、《飞絮?浪花?岁月》、《芳草梦》、《桂叶草堂漫笔》，诗集《桂叶草堂诗钞》，电影文学剧本《兰兰和冬冬》、《长虹号起义》、《先驱》等。话剧剧本《彼岸》获1978年国家文化部创作二等奖。