笔名麦克昂、易坎。四川乐山人。1923年毕业于日本九州帝国大学医科。1914年留学日本，回国后与成仿吾、郁达夫、张资中等人组织创造社，历任《创造季刊》、《创造周报》、《创造日》、《洪水》杂志主编，上海大夏大学讲师，学艺大学文科主任，广东中山大学文学院院长，北伐军总司令部政治部副主任。1927年参加八一南昌起义，后流亡日本研究中国古代社会和甲骨文字、青铜铭文，“七七事变”后返国，从事抗日救亡运动，任国民政府军事委员会政治部第三厅厅长。1948年进入解放区，历任政务院副总理兼文教委员会主任，中国科学院院长，中国科技大学校长，中国人民保卫世界和平委员会主席。中国文联第一、二、三届主席，中共第九至十一届代表及中央委员，全国政协副主席，全国人大副委员长。1918年开始发表作品。1952年加入中国作家协会。著有诗集《女神》、《长春集》、《星空》、《潮汐集》、《骆驼集》、《东风集》、《百花齐放》、《新华颂》、《迎春曲》，历史剧剧本《屈原》、《虎符》、《棠棣之花》、《孔雀胆》、《南冠草》、《卓文君》、《王昭君》、《蔡文姬》、《武则天》、《聂莹》，回忆录《洪波曲》，评论集《雄鸡集》，专著《中国古代社会研究》、《甲骨文研究》、《卜辞研究》、《殷商青铜器金文研究》、《十批判书》、《奴隶制时代》、《文史论集》，《郭沫若文集》（38卷）等。