女。浙江玉环人。中共党员。1980年毕业于中国作协文学讲习所。1958年参加工作。历任小学教师、农场职工、干部、工人、计划统计员，河南省文联、浙江省文联专业作家、副主席，浙江省作协主席、名誉主席。中国作协第四届理事、第五、六、七、八届主席团委员，全国人大第九届代表，全国政协第十届委员。1958年开始发表作品。1979年加入中国作家协会。文学创作一级。著有长篇小说《父母官》《太阳的骄子》《无梦谷》《秋瑾》《敦煌守护神――常书鸿》《无尽人生》三部曲（《无梦谷》《无桅船》《无忧树》）,小说集《无花果》《心香》《长塘镇风情》《独特的歌》《浪漫的黄昏》《此间风水》《叶文玲小说选》《冰上圆舞曲》,散文集《梦里寻你千百度》《写在椰叶上的日记》《艺术创造的视角》《不了情》《有你不寂寞》《灵魂的伊甸园》《永远的诱惑》《七彩梦瓣》《枕上诗篇》《情有独钟》《叶文玲散文选》《叶文玲散文自选集》《翩飞九万八千里》《中国散文大家系列――叶文玲》《叶文玲影记》《玫瑰换个名字一样芬芳》《叶文玲品味文集》,传记《敦煌铸就五字碑（常书鸿）》《瘦骨犹自带铜声（韩美林）》《清风明月共一船》《六十年的原声带》《写意浙江》日译本《千年之思》等52部逾千万字，以及《叶文玲文集》(16卷)。《心香》获1980年全国优秀短篇小说奖，《未圆之梦》获联合国儿童基金会征文奖，《无梦谷》获美国纽约国际文化艺术中心“中国文学创作杰出成就奖”。作品另获浙江省人民政府鲁迅文艺奖――突出成就奖、优秀作品奖、全国首届冰心散文奖、首届朱自清文学奖等。1999年起在浙江大学创立“新叶文学奖”，并坚持每年颁奖至今。2011年5月浙江台州图书馆新馆开设“叶文玲文学馆”。2012年11月浙江台州玉环县设立“文玲书院”。