竺道生大师（公元355-434）师承鸠摩罗什大师

　　选自《僧宝传》，明贤法师著

　　竺道生大师，东晋高僧，鸠摩罗什大师法嗣。巨鹿（今河北平乡）人，俗姓魏。

　　道生大师幼而颖悟，八岁依竺法汰大师出家，改姓竺，从此专心道业。年方十五岁即登讲座，弘扬佛法。至二十岁受具足戒时，已经见重于当世、闻名遐迩了。道生大师受戒后，曾在庐山隐居了七年，常以慧解为入道之本。后来，他与慧严法师同游长安，追随鸠摩罗什大师受业。与道融大师、僧睿大师、僧肇大师合称为“什门四圣”。道生大师居无定所，后来南下，来到了宋（南北朝时期南朝之刘宋）都建康（南京）青原寺居住。时人早知这是一位具德的大师，纷纷参谒、礼拜频繁。

　　当时的宋太祖刘裕、宋文帝刘义隆也对他十分叹服、推重。一日，宋太祖设立法会，并御驾亲临与其他僧众一同侍于法筵旁。由于道生大师的讲法十分精彩，大众听得入迷，因此等到开始过堂的时候，饭菜已经端上来很久、放凉了。由于众僧需遵循“过午不食”的戒律，因此都担心天色已过午时、不敢用斋。此时皇上说道：“诸位大德，请用斋吧，现在太阳正在中天呢。”全场顿时一片寂静，大家左右为难，便不约而同望向道生大师。道生大师从容答道：“白日附丽于青天，上天说它刚到正午，这还有什么可怀疑的吗？”于是取过钵来便开始进食，众人恍然大悟而皆从之。一场尴尬就此化解。

　　道生大师多数时间沉浸于对佛法的深思穷研中，他对于妙法的彻悟已经非言语所能描述。一天大师喟然而感：“象是用来达意的，会了意便可忘象；言语是用来诠释道理的，契理了也就可以舍弃语言。自从甚深佛典东传入震旦以来，由于译者在翻译过程中陷于重重阻障，译作往往拘泥于刻板文句，而少见圆通宗义的。只有抛弃掉鱼篓而直取于鱼、舍弃言语的牢笼而直取文字背后真意的人，方可与之言道。”

　　道生大师剖析佛经教理，已经洞入了深奥幽微的境地，他著有《二谛论》、《法身无色论》、《佛性当有论》、《应有缘论》等论典，及《维摩诘》、《法华》、《泥洹》、《小品般若》等经义疏。

　　他主张佛性人人“本有”，并穷极究竟而唱言“一阐提人皆得成佛”（即后续佛经传来的“一切众生皆有如来智慧德相”要义），广说一切众生乃至失信与极恶业者仍具成佛的资质这一道理。

　　由于当时北凉昙无谶法师所译《大般涅?经》（大本《涅?经》）尚未传至建康，因此道生大师的这一说法成了“孤明先发”，没有其他经典为之佐证。这一“破天荒”的说法被当时守学旧文之徒视若洪水猛兽，遭到了强烈反弹，种种毁谤抨击随之而来。坚持旧说的人将其观点斥为异端邪说，甚至对道生大师本人也极尽讥嘲挖苦之能事，并于大众中竭力污蔑和诋毁，使众人对道生大师的说法弃如敝屣、避之唯恐不及。

　　而道生大师丝毫也不为这些毁誉称讥所动，他来到僧众中，从容严肃地对大众发誓道：“倘若我所宣说的观点与佛经义理相违背，那么我将身患恶疾；倘若与实相不相违背，那么愿我舍寿之时能够据于说法的狮子宝座之上。”说完拂衣而去。

　　道生大师先后来到虎丘山和庐山传法。一次，他在幽静的林间独自演说法义，朦胧间仿佛看见有人点头。定睛观看大众，发现点头的原来是一块块顽石。（这便是“生公说法、顽石点头”的由来。）

　　后来，北凉昙无谶法师所译的《大般涅?经》传到了建康，经中亦称一切众生悉有佛性，一阐提和声闻、辟支佛均得成佛等大乘佛教主张，终于证明了道生大师所言非虚，僧众无不为道生大师的先觉智慧深深折服。道生大师得到这部经以后，不久便开坛解说。

　　元嘉十一年（434年），一次庐山讲法快要结束的时候，与会僧众忽然见到道生大师的拂尘纷然坠地。大师倚于几案之侧，已然圆寂了，世寿八十。圆寂后，颜色与生前无异，仿佛入定一般。