文字起源来于图画，这是人类文化发展初期的共同现象。一般图画不是记事用的，只是艺术;用图画来记事，才叫做图画文字。

     图画文字还不能称为"记录和传达语言的符号"，因为它还没有与人类的自然语言相结合。人们可以从图画中知道画者所要表达的是什么意思可以交流思想。至于画者当时说的是什么语言，他的语言别人听不听得懂，这并不重要。因为画者并不是根据自己的语言，或者某种别的语言画的，他只是根据自己所想的意思画，尽量让别人看懂就可以了。由此可知图画文字并不是记录和传达语言的符号"，当然它也不是纯梓的图画。前人多以"文字是记录和传达语宙的符号"为定义，把"图画文字"看作是文字的先驱，不能算为真正的文字。当然这是从"狭义的"文字定义得出的结论。我们从"广义的"文字定义肴，仍可把它看作是"文字"之一步否则"美洲玛雅人图画文字"、"埃及圣书字"、"苏莱尔快形文字"都不可称为"文字"了。不称"文字"称什么呢？作为文字研究者，挟义、广义的文字内涵都应该研究。