汉语中的“儿尾”，早在汉魏六朝已出现，到宋代已发展得相当丰富，但都是独立成音节的。如宋人《梦粱录》、《都城纪胜》、《西湖老人繁胜录》，、《武林旧事》等所载的狗几、鱼儿、婆儿、巧果儿、伞儿、帽儿、香袋儿、船儿、刀儿、枪儿、担儿等，并未成“儿化”。“儿化”，是后缀“儿”字不自成音节，它同前一字合成一个音节，使前一字韵母起变化。在现代汉语方言中，有的方言如浙江的杭州市、龙泉县、云和县等还是自成音节的，它不使前一字的韵母起变化。有的方言不自成音节，它会使前一字的韵母起变化，如以北京为代表的北方大部分方言。有的方言既有自成音节不影响前一字的韵母的，又有不自成音节，使前一字的韵母起变化的，如浙江的温州方言。“一儿”缀自成音节是继承古代的儿尾现象，”一儿”缀不自成音节，则是口语进一步发展了的。“儿化韵”的读法清朝已很丰富，它的产生是否还在清以前，本书不讨论。此处着重讨论的是近现代汉语的书面语和口语。近现代汉语的书面语是以北方话为基础，以北京语音为标准的。北方方言，尤其是北京话“儿化韵”是非常丰富的。从清初至今已有三百多年的历史了。但是“儿化韵”进入书面语相对而言是不多的。书面上写作“一儿”的，读者多数读成独立的音节，不读“儿化”，尤其是闽、粤、吴等方言地区的人。什么原因呢？汉字起的阻碍作用。汉字的“儿”作“词”还是作“词缀”，在形体上完全一样，无法辨别。这是其一；其二，汉语中的“一儿”缀加在词尾，绝大部分是不固定的，议论文、公文、科技文字“一儿”甚少，“一儿”使用较多一点的是文艺作品。

　　赵元任先生所著的《语言问题》是以演讲记录形式出版的，赵先生是最注重口语的人，他是力主推广“儿化韵”的，凡是后缀的“一儿”，该书中都用6号铅字（其他都用5号宋体铅字）写。这样写有一定的好处，使人一看便知道是后缀“一儿”，不是作“词”或“词素”的“儿”。但这种写法仍然不能表现出后缀“一儿”前一字的韵母的变化情况及其正确读音，不熟悉有关韵母相应变化的读者也读不准确。

　　此外，方言区的入学习北京人大量用“儿化韵”有一定的困难，不容易学好，因此目前效仿出版这种排印法的书籍极少。