福建永定人。中共党员。1982年毕业于复旦大学中文系，文学学士。曾任光明日报记者、专刊主编，光明日报出版社总编辑，作家出版社社长兼总编辑，中国作家出版集团党委书记兼管委会主任，中?作家协会党组成员、书记处书记，中国期刊协会副会长，中国版权协会副理事长。现为中国作协主席团委员，中国笔会中心副会长，中国作协报告文学委员会主任，中国报告文学学会副会长。全国政协第十一届委员。编审，享受国务院特殊津贴。1972年开始发表作品。1984年加入中国作家协会。著有《闽西石榴红》《破冰之旅》《穿越历史隧道的中国》《世纪回声》《张胜友语文教材作品集》《张胜友影像作品文存》（3卷本）等散文、报告文学集20部。撰写《十年潮》《历史的抉择――小平南巡》《海南：中国大特区》《让浦东告诉世界》《风从大海来》《风帆起珠江》《闽商》《百年潮.中国梦》等电影、电视政论片40多部。荣获（1985～1986）全国优秀报告文学奖、徐迟报告文学奖、“中国潮”报告文学征文一等奖、冰心散文奖、纪念改革开放30周年中国纪录片经典作品奖、电影、电视星光奖等20多项国家级大奖。被授予“新中国60年百名优秀出版人物”称号。多篇作品入选大、中学语文教材并被翻译成多种外文版本。