女。上海人。1964年毕业于上海戏剧学院戏文系。历任北京市文工团编剧，朝阳区文化馆干部，中国作协北京分会专业作家、副主席，中国报告文学学会副会长，中国作协第五届全委会委员及第六、七、八届主席团委员，北京市政协第七、八届委员，全国政协第八、九、十、十一届委员。1979年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。著有作品集《陈祖芬报告文学选》《陈祖芬报告文学二集》《青春的证明》《挑战与机会》《孙超现象》《挂满问号的世界》《中国牌知识分子》《1987：生存空间》《飘走的蒲公英》《阿里是个快乐的青年》《宁静的小镇上有一个不安静的大个子》《又见攀钢，又见攀钢》《人之初》《爱是圆的》《当一回玩具兵》《让我糊涂一回》《成年人的童话》《世界上什么事最开心》《先做蓝色的梦》《青年就是GO》《为你着想：日本超市的家园时尚》《多伦多之恋》《黄金城》《今天是我的日子》《陈祖芬的中国故事》《足球娃娃》《别在这时候想我》《你知道我在等你吗》《走进宁波》《杭州的现代童话》《其实你就是人物》《陈祖芬散文精品选》《中国第一商帮》《童话与国家》《杭州――现代童话》《八十年代看过来》《祖国高于一切》《看到你知道什么是美丽》《哈佛的证明》《西湖树语》《童话展示柜》《我的小小世界》等40余部。《祖国高于一切》等作品曾获第一、二、三、四、五届全国优秀报告文学奖。其他作品先后获奖50余项。