笔名天光、埃弥。湖南湘乡人。中共党员。大学毕业。1918年参加新民学会，1920年留学法国、德国，加入中国共产主义者小组，1923年在莫斯科东方劳动者大学学习。回国后任湖南省团委书记，中共张家口地委书记，团中央组织部部长、代理书记，北方区团委书记。1927年赴苏，任中国左联驻国际革命作家联盟的代表，加入苏维埃作家联盟，任苏联作家协会党委委员。回国后，在张家口、阜平、西柏坡从事文化宣传和写作工作，曾任延安鲁艺编译部主任，陕甘宁边区、延安文协主任，华北文协主任。1949年后历任对外文化联络委员会主任，全国文联委员，中国作协书记处书记、外联部主任。全国第一届政协委员，全国第一、二届人大代表，中国作协第一、二、三届理事。1930年开始发表作品。1949年加入中国作家协会。著有诗集《和平之路》、《友谊之歌》、《萧三诗选》、《伏枥集》等，俄文版作品《诗》、《血书》、《湘笛集》、《中国不可战胜》、《中国小说故事》、《胜利的中国》、《萧三诗选》、《拥护中国苏维埃》，论著《关于高尔基》、《高尔基的美学观》，传记《人物与纪念》、《毛泽东同志的青少年时代》，译著《国际歌》、《伟大的导师马克思》、《列宁论文化与艺术》，文学剧本《马门教授》、《前线》、《新木马记》等。