“那是渔家爬在小溜子里，钻进草梗子里在打水鸭子哩。”接着申茂指着两边的草梗说：
　　“到来年春天，这苦姜长起来有一人多深，我们可以隐蔽在里边打鬼子，敌人找不到我们；我们水路熟，可以消灭敌人！政委，这真是好地方呀！一到夏天，满湖都是荷花，这湖里尽出宝物：藕、莲子、鸭蛋、鱼……”
　　“对！这确是个好地方！”李正、老洪都连连点头。小坡向西南遥望着，在水面上看到几个灰色的村影，他叱呼着：
　　“那边不是还有庄子么？”
　　“不！”申茂说，“那正是湖中心，哪里来的庄子？这是停在卫河①两岸的船帮，他们都是三五十只，百多只的聚在一起，一年四季停在一个地方，以打鱼为生……”
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　　①卫河正从湖里穿过。
　　他们从微山西头一个小庄子附近上岸。这里停泊了不少渔船，小庄子座落在斜山坡上。村后都是一畦畦、步步向上的梯田。他们顺着山道走一里路到了山顶。山顶有块古老的微子碑。在这里可以看到山脚下周围湖边的五六个村落，他们站在碑楼旁边，眺望着全湖的景色。
　　李正环视四面的湖水，无数白帆点缀着绿色的水面。往北望去，他们来的一带湖外的村落已经模糊得只是灰色的一条线；东北湖岸稍近些村落隐约可辨。申茂指着正东灰色村落的一个红建筑物说：
　　“那就是沙沟车站！”他又向东北指着一簇簇深灰带黑色的地方，“那是临城站，两个车站离八里路，可是在这一看，就很近了。”
　　这时临城站正冒出滚滚的白烟，一列火车呼呼开出，沿着湖边向南蠕动着，过了沙沟站，还是傍着湖边向南开去。
　　回头向西望去，但见水天相连，白茫茫一片，望不到彼岸。李正从地图上知道，这微山湖是东南迤西北长约一百多里的大湖，再往上边，接着独山湖、东平湖，三大湖连在一起。记得去年他随部队从山西到山东来，正从东平湖涉水而过，那附近就是梁山。一一五师曾在梁山和鬼子展开一场血战，歼灭鬼子约一个联队。那梁山就是《水浒传》上的梁山泊。当李正想到一千年前梁山泊英雄好汉聚会反抗统治阶级的故事时，很自然的联系到眼前的斗争，党交给他们任务，要控制这一段鬼子的铁道线。为了完成这光荣任务，他们将要在这铁道两侧建立起自己的根据地，在这里生根。这里依山靠水，确是对敌斗争的好地方。将来，道西陆地上环境紧张，他们就以微山为依托，可以到水上来，在芦苇水道里和鬼子战斗。
　　“老洪，我们要在这里坚持，就一定要把这个微山岛控制在手里，必要时可以在水上和敌人打游击。”
　　“对！我们要能在湖上站得住脚，就得作好渔民的工作。”听到队长和政委研究要在这里建立根据地，申茂也兴奋起来了：“我们这是海陆空对敌作战呀。从火车到陆地，从陆地到水上，看吧！够鬼子瞧的！”
　　这时西北方向隐隐传来了炮声。李正和老洪知道这是鲁西的国民党顽固派部队，在向我湖西抗日根据地进攻。昨天接到驻夏镇的运河支队送来的情报，湖这边的顽军周侗部队最近集结数千兵力，准备搞摩擦。
　　李正皱下眉头说：“我们到道西来，临城敌人还没有发现，不过很快就会知道的。我们利用这个空隙，要很快的在铁路线上建立起关系，和湖边当地的人民打成一片，熟悉这里的村庄道路，给今后的对敌斗争创造条件……”说到这里，他略微停了一下，显然在为今后的情况作进一步估计。接着他又说下去：
　　“我们在这里还没站稳脚，鬼子出动搜索我们，倒还容易对付；不过，国民党反共部队从西边压过来，倒会给我们增加不少麻烦……”
　　“这些龟孙！不抗日，专给抗日的捣蛋！”老洪在叫骂着。“是呀！上次我们队上，有个队员被国民党的中央军逮住，吊起来硬说是八路，要活埋。那时我们还没有番号，以后托了些人去说说情，才放了。他们过来，各庄的地主见人也都翻白眼了呀！说这个是八路，说那个是共产党，到处捕人！眼前有八路军的运河支队在这一带活动，地主还不大敢动。中央军一过来，他们马上都变脸，这些龟孙抗日没本事，可是糟踏老百姓却是好手呀……”
　　“反共？他们不是和鬼子一个鼻孔出气么？奶奶！”他们咒骂了一阵，已经从山顶到了岸边，坐上小船，寒风鼓起了白帆，向北驶去了。
　　晚上，彭亮从临城侦察回来，向刘洪、李正和王强汇报敌人的情况：监修水塔的只有两个鬼子和三个伪军，住在临近的一个院子里，夜间有岗，住的地方靠近北临城，明天北临城正逢大集。最后彭亮说：
　　“到临城站西南的古汀，正碰上搬闸工友赵三，我到他家里坐坐，问了问那边的情况，他谈的和到里边去的那个队员谈的一样。为了更有把握起见，我又亲自进去了一趟，遇到一列火车进站，我就从扬旗外扒上车头，开车的司机和烧火工人谈起来都是熟人，我就进去了。鬼子、伪军住的是个三合头院，我围绕着看了看，就又扒上北行出站的火车出来了。”老洪听了情况，把桌子一拍：“搞！”
　　“你看怎么搞法？”李正冷静的问。
　　“照彭亮那个办法扒车进去怎样？”
　　“车次的时间摸不准，没有把握；同时这次搞，还要带几个本地队员进去，一方面带他们打出个信心；同时他们也熟悉内部的情况。他们有的不一定会扒车，上车的人多也不方便，我看明天逢大集，四乡赶集的人一定很多，我们借着赶集混进去。”
　　“好！就这样吧！”
　　李正认为这是到临城的第一仗，对新参加的本地队员影响很大，所以他找老洪和王强谈，一定要打的有把握。
　　“我带着进去吧！”老洪说。
　　“就这几个人还用得着你亲自出马么？”王强抢着说，“你和政委在家，还是我带着去吧！”
　　李正同意王强的意见，劝老洪留下，另挑彭亮、林忠、鲁汉去。申茂听说要进临城为他们搞枪，也争取带两个队员一道进去。刘洪和李正同意了。他们又加上申茂等三个，共是七个人，由王强、申茂二人负责指挥。