在枣庄煤矿附近，吃两条线的人很多，一些穷困的工人，由于工资很少，不能养家糊口，下窑回来，也经常爬上煤车，向下掷煤炭。他们说：“这是我们用血汗挖出来的，弄两块下来烧烧，算什么呢！”
　　一次，老洪爬上煤车，正遇到一个押炭警，用木棒把一个叫小坡的扒车少年打倒在炭车上，头上的血流在炭渣上。老洪用炭块砸倒了炭警，把小坡挟着，救下车来。由于他的义气、勇敢、豪爽，这一伙吃两条线的，都很佩服他。
　　鬼子占领枣庄以后，煤矿一度停工。那些过去为工人撑腰，为工人说话，向资本家斗争的工人头领，号召工人武装起来打鬼子，他们拉出一批工人成立抗日游击队。老洪也去了，在队伍上，他才知道领头的几个工人是共产党。在斗争生活里，他眼睛明亮了，知道了共产党是自己的党，是受苦人民的救星。他更了解到工人阶级的地位，自己的前途和斗争方向。所以他在游击队里作战很勇敢，很得到指挥员张司令的喜爱。上级为了要开辟枣庄的工作，掌握铁路线的情况，便把他和王强派回枣庄来了。
　　现在，老洪在小煤屋子里，来回绕着圈子，想着怎样搞到武器。由于铁闷子车不好上，他在苦苦的思索着。当他联想到这铁闷子车是挂在票车上时，他的眼睛突然发亮了：“从连着它那节客车的脚踏板上去，再过渡过去不行么？”因为刚才他把思想都集中到铁闷子车上，没有想出好门道，现在竟从另外一节车上把问题解决了。他感到说不出的高兴。直到这时，才发觉屋里完全黑下来了。
　　已经将近七点了，他忙点上灯，从床底下，摸出一个虎头钳子，插在皮套里，挂在自己的裤带上。用一根宽布带紧紧的扎了腰，因为这样行动更利索些。他又掖了手枪，吹熄了灯，就出去了。
　　他想了一下，就一直到西头小坡家里。这是一个很破的小院子，几间草房，像经不起风吹雨淋，斜歪着要塌下去的样子。屋门口在冒着火光，显然他家晚饭吃晚了。
　　“小坡！”老洪喊了一声。
　　“谁呀！”一个十六七岁的细长个子的青年，从屋里走出。看着他那敏捷的动作，简直是窜出来的，显然他是个机灵的小伙子。
　　一见老洪，小坡便扑上来，握着老洪的手说：
　　“洪哥，你找我么？”
　　“你还没吃饭么？”
　　“又要断顿了，今晚只能给妈妈煮点稀粥吃，妈妈病刚好，日子真难过！”
　　“有病没啥吃能行么？你为什么不早告诉我呢？”老洪从腰里掏出两块五毛钱，“去，两块钱给妈妈治病，零钱给你兄弟和妹妹买点煎饼！我腰里只有这些了！”
　　“这哪能行呢！洪哥！”小坡感动的不知说什么好，“老是花你的钱，上次妈有病，亏你付了药钱，没吃的时候，你总买煎饼送来！洪哥，我怎么报答你啊……”
　　“你快别?嗦这些了！”老洪把小坡的话截住，“难道我很喜欢听你这些话么？快把钱放下，走！我找你有点事商量。”小坡大大的眼睛里冒着感激的泪花，把钱送回屋里，就出来拉着老洪的手走了。老洪把他拉回炭厂小屋，把灯点上。“今晚有炭车么？也该弄两包炭了！”小坡问老洪。
　　“一会我去搞车，你跟我去好么？”
　　“好！太好啦！你一定带我去啊！”小坡平时是个快乐的青年，嘴很巧，小戏他听一遍，就会唱了，只是生活的困难，常使他皱着眉头。现在听到老洪要带他去搞车，他脸上又浮上笑容了。
　　“你有胆量么？”老洪郑重的问小坡，两眼像两道电光样瞪着小坡。胆小的人都会在他这眼光下耷拉下眼皮。
　　“有！”小坡没有躲避老洪的眼光，肯定的回答，“我只要和洪哥在一起，就什么也不怕！”
　　“行！”老洪点头说，“我叫你办点事，你能办到么？”“能！就是上刀山我也能去！”小坡说，“你救过我的命，你对我好！洪哥，这些话你不爱听，一句话，你相信我吧！”“好！我相信你！”老洪从桌上拿过两个馒头，一段咸鱼，“你快吃饱，我再告诉你要作的事！现在已快八点，时间快要到了。”
　　小坡吃着馒头，老洪慢慢的对他说：
　　“事情很简单，你拿一把小铁锹，偷偷的穿过车站西边那个桥洞，到铁道南沿，找一个小坑趴下。等九点客车往西开过去以后，你就沿着铁路南沿往西走，看到从车上掷下的东西，你就捡起来，掷什么捡什么。把它捡到稍远的掩蔽的地方。我到王沟站东三空桥就下来，回来找你，击掌为号，记住了么？”
　　“记着了！”小坡笑着说：“原来就这么点事呀！”“要紧的是任何人都不叫知道！”
　　“好！任何人都不叫知道！你放心就是！”小坡再度表示决心。
　　“时间到了，八点了，还有一个钟头，那么，咱们走吧！”他们从庄西头，向野外走去。天很黑，风很凉，远远的车站和煤矿上一片雪白的灯光。
　　在漆黑的路上，小坡提着铁锹，低低的对老洪说：
　　“洪哥，听说你要拉队伍打鬼子，我要跟着你干呀！上次敌人来时，你们走了，你嫌我小，没带我，我在家哭了一整天！”
　　“今后，有你干的就是。”
　　在桥洞那里，他们分手了，远远的车站上当当的在打点，这说明火车从峄县车站开过来了。老洪向东靠近车站西头；小坡往西走出一里多路，在路基下沿，一块洼地的稀草里趴下了。