说到这里，老洪指着旁边的黄脸保长，又对大家说：“这个保长，过去和高敬斋一鼻孔出气，我们这次本来也想干掉他……”
　　“啊呀！”伪保长向大家哭叫说，“乡亲们，行行好，留我这条命，我以后再不敢作坏事了。”
　　人群里引起一阵骚动，有好多人在叽咕着，多数是要求杀了他，可是大家还有顾虑，没有人敢出头说出来。
　　“好！”老洪又转脸对大家说。“当着全庄乡亲的面，我们留下他这条命，要是他真心悔过，就算了。如果我们听到他还和鬼子勾勾搭搭，帮着鬼子破坏抗战、糟蹋老百姓，我们马上就抓住他，到那时，就没二话说了。”
　　第十七章　地主
　　在老洪杀高胖子的那天晚上，王强和李正各带了一个分队，在湖边一带的其他村庄，由冯老头指点着，也杀了一批通敌有据，罪大恶极的坏蛋。有的是地主，有的是伪保长。队员们在镇压坏蛋时，都拍手称快。听说出发打特务，一个个都摩拳擦掌。的确，由于这些汉奸特务的抬头，他们不能傍庄边，夜里睡在雪窝，白天被鬼子赶得吐血，现在总算该出出这口闷气了。经过这一镇压，一些坏蛋地主，都畏惧的缩头了。铁道游击队每到一个庄子也可以待一些时，有时也可以过过夜了。
　　当队员们正兴致勃勃的向铁道沿线的爱护村杀去的时候，李正宣布了一个命令，不准就地杀掉，要捕捉活的回来。两三天后，他们逮捕了十多个坏地主和伪保长，趁着敌人失去耳目，湖边暂时平静的时候，各个分队押着这批俘虏在四处活动。
　　“枪毙算了，留着这些龟孙干啥呀！每天还得看着他们，真罗嗦。”鲁汉押着俘虏对小坡发牢骚了。
　　“你不看政委每天和他们谈话么？”小坡说，“这是政策啊！政委这样作总不会有错，啥事不能光凭痛快呀！”
　　最近李正确实够忙了，一行军住下后，他就和捕来的人谈话，讲抗日道理，讲八路军的政策。有时敌人出动了，他把他们转移到渔船上，也在和他们谈着。刚捕来的时候，这些伪保长都白着脸色，浑身打寒战，因为他们听说铁道游击队最近在湖边杀人了，他们感到没命了。因此，当把他们逮捕的时候，家人都哭叫着。可是这两天，他们脸上渐渐恢复平静，甚至有时有点笑容了。
　　一个黄眼珠的人，他是铁道边鲁庄的伪保长。被捕的那天，他认识申茂，一见面就挥着额上的汗水，对申茂说：“哥们，咱们过去不错呀，你得救我一命哪！家里还有你嫂子和一窠孩子……”
　　“现在可称不得哥们了！”申茂说，“你现在是鲁庄爱护村的伪保长，你和鬼子来往很亲密，听说和伪军也有把兄弟，有人报告你，现在我们把你当汉奸抓到了。”
　　“你说俺庄正在铁道沿上，离临城又那么近，每天鬼子来来往往，不和鬼子打交道能行么？再说，我也没有破坏过八路的事呀！你们又没到俺庄住过，是好是坏，从交往中可以了解。过去你在铁道边上，咱们都是朋友，你可知道兄弟的心吧！如果你们到过我那里，我有地方不够朋友了，那你们拿我大卸八块，我都不说一句冤话，可是我们现在没有什么冤仇呀！”
　　鲁汉在旁边听不下去了，他用枪点着黄眼珠的伪保长叫吼着：
　　“你和鬼子、汉奸是好朋友，对我们就有冤仇，就是对头。别嘴硬，硬，我打碎你的脑袋！”
　　“是！是！我和鬼子有来往，”伪保长在枪口下边频频点头。可是当鲁汉走开的时候，他又哭丧着脸对申茂哀求说：“哥们，千不对万不对，是兄弟的不对。看过去的交情，你也该给我美言几句呀！和鬼子来往，婊子儿愿和他们来往，可是谁叫俺庄就在铁道线上呢？鬼子汉奸每天上门。又谁叫我干了保长呢？你知道我不是鬼子来了以后才干保长的。”说到这里，伪保长眨了一下眼睛，有点点的泪珠滴下来了。
　　当李正和这个伪保长谈话，了解到他认识申茂，便把申茂找来问：“这人怎么样？”
　　申茂说：“这人名叫朱三，是鲁庄的保长。过去我们在铁道边混饭吃的时候，和他常有来往。这人也是个白手起家的人，比起其他伪保长，还算平和，为人也还够朋友……”“够朋友？”李正摇了摇头说，“我们不能这样笼统的判断一个人，要弄清他好交那些朋友，他是谁的朋友？他是穷兄弟的朋友，就是地主恶霸的对头；是鬼子汉奸的朋友，就是中国人民的对头。这一点一定要弄清楚。他对穷苦老百姓怎么样呢？”
　　申茂说：“他也是穷人出身，过去他祖辈在这东西大道上开设一家小店，结识江湖上的朋友很多，当然这些人多半都是些穷苦的人……”
　　“可是他怎么也能交上富人呢？而且现在竟当上了伪保长呢？”
　　“是这样，原来富人也是不把他看在眼里的，可是由于他和跑江湖的各式人等都有来往，庄上的富户，在荒乱年月也不敢得罪他，怕从朱三身上惹起祸灾。所以就来拉拢他，见面也打哈哈，有时也喊着‘老朱’长短，朱三觉得富户很看得起他，也很高兴。就这样，穷人有啥事托他，他也办，富人有啥事托他，他也应承。”李正说：“从他被富户拉拢上以后，他就不再是穷兄弟们的真正朋友了。因为对地主坏蛋的容忍，就是对穷苦人的残酷。他既然也为地主办事，他就有意无意的成了地主压迫穷人的帮凶。我们决不轻易承认他够朋友，他也绝不是一个真正的好人。”