工人区的人们，在纷纷谈论那些社会主义者散发的用蓝墨水书写的传单。在这些传单里，语句愤怒地讲到了工厂的制度，也讲到了彼得堡和南俄罗斯工人罢工的事情，并号召工人们团结起来。为自己的利益而斗争。

    厂里挣钱很多的上了年纪的人们，都在那里痛骂：

    “这些暴徒！做出这等事来，真该打耳光！”

    于是，他们将传单送到工厂管理处去。年轻的人们都很热诚地在那儿诵读。

    “这是真话！”

    绝大多数过于劳累而且对什么事一概都不关心的人，懒洋洋地说：

    “什么结果也不会有的，――这种事情做得到吗？”

    但是，传单却命名人很兴奋，要是一个礼拜看不到传单，大家便七嘴八舌地揣测说：

    “看样子他们不再例子了……”

    但是，礼拜一的早晨，传单又出现了，于是工人们私下里又轰动起来。

    在酒店和工厂里，出现了几个谁都认识的陌生人。他们不时地探问、观察、查访，就这样，他们中有的是因为可疑的谨慎，有的是因为过分地纠缠，立刻就引起了大家的注意。

    母亲心里明白，这场骚乱是她儿子工作的结果。她看到人们都聚集在他的身边。为巴威尔的命运担忧，也为他而骄傲，这两种情感交织在一起。

    有一天傍晚，玛丽亚·考尔松诺娃从外面敲打窗子。当母亲开开窗户的时候，她凑过来大声说：

    “要当心啊，彼拉盖雅，宝贝们闹出事来了！今晚要来搜查你们、马琴和维索夫希诃夫的家……”

    玛丽亚厚实的嘴唇一线一合，肥大的鼻子哼哼哧哧地乱响，眼睛不住地眨巴着，左顾右盼生怕街上有行人看见。

    “我什么都不知道，我什么都没有对你说过，也不要说我今天碰见过你――你听懂了吗？”

    她立时就没影了。

    母亲关上窗子，慢慢地坐在椅子上。但是，由于意识到危险正临近她的儿子，她就双迅速地站了起来。她麻利地换了衣服，不知为什么用围巾紧紧地包上了头，匆匆地跑到了菲佳·马琴的家里――马琴正在生病，没有去上工。当她进去的时候，他正坐在窗边看书，一边用翘着大拇指的左手摇动着他的右手。

    他一听这个消息，猝然跳起身来，脸色煞白。

    “果然来了……”他喃喃自语。

    “怎么办？”符拉索娃用发抖的手抹着脸上的汗，问道。

    “等一等，――不要害怕！”菲佳用他那只好着的手搔弄着自己的卷发。

    “你不是自己先怕吧？”她吃惊地叫着。

    “我怕？”他的脸涨红了，惶惑不安地带着微笑，他说：“对啦，这些畜生……应该去告诉巴威尔一声。我这就差人去找他，你走吧，――没有关系的，大概总不至于打人吧？”

    回到家里，她把所有的小册子都收拢在一块，捧在胸口前，在屋子里来来回回走了许久，火炉里面，火炉下面，甚至盛着水的水桶里面，她都仔细地看过了。她以为巴威尔一定会丢下手头的工作，立刻回家来，可是，他没有回来。走得疲倦起来，她就把书铺在厨房的凳子上，再坐在书的上面。因为恐怕一站起来就被人发现。所以这样一直坐到巴威尔和霍霍尔从厂里回来。

    “你们知道了？”她还是坐在那里问。

    “知道了！”巴威尔面带微笑地回答。“你害怕吗？”

    “害怕，真害怕！……”

    “不必害怕！霍霍尔说。“光害怕是不顶事的。”

    “连茶炉都没有生！”巴威尔说。

    母亲站起来，指着凳子上的书，难为情地解释道：

    “我一直没有敢离开这些书……”

    儿子和霍霍尔一起笑了起来。这笑声叫她心强胆壮。

    巴威尔挑了几本书，去院子藏。

    霍霍尔一边生火，一边说：

    “半点可怕的都没有，妈妈，只是替那些干这种荒唐事的人感到可耻。腰里挂了军刀，长筒皮靴上面装着马刺的那些年轻力壮的男人，什么地方都要翻倒。不管是床底下，还是暖炉下，都要搜到的。假使有地窖，便爬进地窖里去。阁楼上也要爬上去，在那儿如果碰着蜘蛛网，也要乱叫一阵。这些家伙非常无聊，而且不知羞耻，所以才装出一副特别凶狠的样子，对你大发脾气。这是下贱的行为，他们自己也知道！有一次他们到我家里翻腾得一塌糊涂，他们倒觉得有点狼狈，就那样屁也不放地出去了。但是第二次来，终于把我抓进去了，关进监牢里。我在那里住了差不多四个月。我住在那里，有一天忽然来传呼，由兵士押着穿过大街，问了些什么话。这些家伙都是傻子，所以胡乱地说几句，说完之后，又叫兵士把我送回监牢里。总而言之，这样把我牵来牵去，总算对得起他们的俸禄。后来放了出来，――这样就算完了。”

    “您一向都是怎么说的来着？安德留沙！”母亲叫道。

    他跪在茶炉旁边正在专心地用火筒吹火，这时候抬起紧张得发红和面孔，两手摸着胡子，问道：

    “我是怎么说的？”

    “您不是说谁都不曾侮辱过您……”

    他站起身来，晃了晃脑袋，笑着说：

    “在世界上，真有没受过侮辱的人吗？我受得侮辱太多了，连生气的劲儿都没有了。假使人们非这样不可，那还有什么办法呢？屈辱的感情对工作有影响，老把它放在心上――那就白白浪费了时间。现在，是这样的人生！从前，我也是时常和人家生气。但过后仔细一想，――就明白了――犯不上。人人都怕邻人打他，可是另一方面，却又在拚命地想打邻人的耳光。现在就是这样的人生，妈妈！”

    他的话静静地流淌着，把那种因等待搜查而产生的不安推到了远远的一边，凸鼓的眼睛，光亮地含着微笑。他整个人虽说粗笨，其实内心却非常灵活。

    母亲叹了口气，温和地祝福他。

    “愿上帝给你幸福！安德留沙！”

    霍霍尔向茶炉走近一大步，又蹲下来，低声喃喃道：

    “给我幸福，我当然不拒绝，但是要我去请求，――那我可不干！”

    巴威尔从院子里回来，胸有成竹地说：

    “决不会发现的！”于是开始洗手。

    洗了之后，他仔细地把手擦干净，对母亲说：

    “妈，假若你露出害怕的样子，那么他们就会想：这里一定藏着什么东西，否则她不会那样发抖。你要明白，我们不干坏事，真理站在我们这边，我们要一辈子为真理而努力――

    我们的罪，全在这里，有什么可怕的呢？”

    “巴沙？我不怕的！”她答应了。可是接着又犯愁地说了一句：

    “干脆早一点来，也就算了！”

    但是，这一晚上没有来什么人。

    第二天早上，她恐怕他们笑话她胆小，索性就自己先嘲笑起来：

    “真是自个先吓唬自个！”