贵他娘说：“坐轿的年岁儿！”
　　春兰一下子笑出来，说：“跟俺开玩笑，俺走！”说着，抬起腿咭哩呱哒地跑出去。
　　贵他娘看着她的后影儿，笑着说：“好一条油亮的大辫子，搭拉到大腿上。人尖子，怪喜溜的个人儿！”
　　严志和听贵他娘说话嘹亮，脾气性格干脆，走出来问：“你们说春兰？”
　　贵他娘斜着志和，嘻嘻笑着说：“可不是，快使上好儿媳妇了，还不打发媒人过去！”
　　严志和说：“俺不希罕那个。”
　　贵他娘瞟着他说：“多好的人儿。”
　　严志和说：“人儿好，吃她喝她？贴在墙上当画儿看着她？咱庄稼人，就是希罕个庄稼人儿。这，插门闭户也管不住。”
　　贵他娘说：“谁家不希罕个好媳妇儿？”
　　严志和说：“我就不希罕。”
　　贵他娘说：“那就给你们娶两房子麻疤丑怪。”
　　严志和说：“越是那样的人儿，她心里越悍实，才能好生跟着你过一辈子。”
　　贵他娘说：“哪，当初一日，你就别娶涛他娘。”又瞟了涛他娘一眼，笑了说：“小小脚儿，细细的腿腕儿，一走一打颤儿。”
　　严志和笑着说：“她，我也不希罕。说起话来哝哝唧唧。
　　走起道儿，一步迈不了半尺，看你那两只大脚多好……”
　　不等志和说完，贵他娘张开大嘴，呱呱呱呱地才笑呢。朱老忠也在屋里答了腔：“志和说的那个，净是背晦理儿。”
　　涛他娘唉声叹气说：“咳！女人呀，没个痛快的时候。没孩子的时候，寞寞落落闷的慌。一到了该生养孩子的时候，挺着个大肚子累得不行。盼得孩子出来了，又累得慌。明年又是一个大肚子，孩子出来了更是累死人！”
　　贵他娘说：“老了就好了。”
　　涛他娘说：“老了？老了把老婆子扔在一边！”
　　贵他娘说：“多生养闺女，大闺女嫁个团长，二闺女嫁个营长，三闺女呢……嫁个法官。”
　　严志和笑着插了一句，说：“唔，好打官司！”
　　涛他娘说：“好把老婆子押在监牢狱里！”
　　一句话说得一家子人笑个不停。老奶奶听得人们念叨喜兴事，也笑咧咧地说：“等着吧，等给运涛、大贵、江涛、二贵都娶上媳妇，我也就老得动不了了。”
　　贵他娘说：“盼着吧大娘！娶了孙媳妇儿，好伺候你老人家。”
　　春兰顺着房后头那条半明不暗的庄稼小道走回家去。她家住在东锁井村后头，一座土坯小房里。进门先到运涛机房里看了看，那架使了几辈子的老织布机，不知用了多少麻绳头子和布衬条子绑架着。机子一边有条小炕，小炕上放着一个破枕头，一条破棉被子。炕沿上搁着个小油灯，灯里没有一点油了。许是昨儿晚上，运涛看书看乏了，歪下身子就睡着，没顾得吹灯，把灯油熬干了。枕头边放着一套书，是《水浒传》。她又抬脚走进里院，一进二门就喊：“娘！告诉你个新鲜事儿！”她举起洋漆皂盒，在眼前晃了晃，又藏进褂子襟底下。
　　娘正在烧火做早饭，从灶旁探出头来，问：“什么新鲜事儿？”
　　春兰说：“虎子大叔回来了。”
　　娘皱紧眉头问：“那个虎子？”
　　春兰说：“忘啦？就是那个‘朱老巩大闹柳树林’的朱老巩爷爷跟前的。”她把皂盒递到娘的手里。
　　娘接过皂盒想了想，恍然说：“哟！人们都说这人早就没了呢，怎么又回来了？老巩为那铜钟的事气死了，虎子下了关东。他姐姐也跳河自尽了。那钟人家也砸铜卖了。”
　　春兰说：“那是前年的事，运涛给我讲了‘大闹柳树林’的故事，我一夜没睡着觉。莫非老财主们的霸道劲儿，一辈子也褪不了？真把人给气死！”
　　娘说：“我可先说给你，大闺女了老是跟着运涛在一块儿，不怕人家说闲话？”
　　春兰好象没听见，不等娘说完，紧接着说：“运涛说，大地方出了个什么‘共产党’，要什么‘打倒土豪劣绅，反对封建’啦……”
　　娘白了她一眼，说：“甭听他红嘴白牙儿瞎叨叨，闺女家……”
　　春兰抢着说：“无风树不动，要动就有风，说说要什么紧哩？”
　　娘儿两个说着，老驴头提着筐走进院子。他长下巴上长着一大绺长胡子，一走起路来，长脸子一颠颤一颠颤的。老驴头把筐放在院里，慢慢吞吞地走进堂屋，在吃饭桌旁坐下，抽着烟问春兰：“听说朱虎子下关东回来了。我在地头上掘地，是你又到运涛他们那儿去来？”
　　春兰本来是偷偷走过去的，不提防又叫爹爹看见。她正正经经地说：“我去问运涛个字儿，赶上虎子大叔带着媳妇孩子们从关东回来了，住在运涛他们家里。”
　　老驴头说：“又是去问他字儿！闺女家不做针线，老是看那闲书干吗？要是看慌了心……怎么，他还带回老婆孩子来？死不了就算便宜，别看出去了三十年，人们都说他要是回来了，跟冯家大院里还有一场打不完的热闹官司。”
　　春兰说：“嗯，虎子大婶人儿还不错，就是两只大脚片儿！”
　　娘说：“哟！那可是个什么人，莫非自小没有娘？有几个孩子？”
　　春兰说：“两个大小子。”
　　老驴头问：“嗬，干渣渣的两个大小子？有小子就好啊，象你吧，要是个小子家呢，也就跟我帮上了。这个，就是不行！”
　　春兰问：“你看我做的活儿少？”
　　娘盛上饭，老驴头慢慢吃着说：“闺女家到底差多哩，出聘的时候，顶少赔上两个大板箱。”
　　春兰嘴儿一撅，说：“我就知道你怕花钱。”
　　老驴头说：“我倒是不怕花钱，我打算一辈子不叫你离开家。你上无三兄下无四弟，你走了谁伺候俺俩？我早就打算给你在家里招下个人儿，又是女婿又是儿，将来也有人继承我这份家业。再说俺老两口子百年以后，烧钱挂纸的，你也不用来回跑了。”
　　春兰一听，脸上羞红起来，端着饭碗靠在门扇上吃着。一谈起婚事，她觉得心里烦乱，扬起头看着天上，老半天忘了吃饭。
　　春兰娘又跟老驴头谈起种瓜的事，她家年年在房后头种上半亩瓜，倒是挺对春兰的脾气，夏天在园里搭上个小窝棚，她坐在窝棚上作针线，守着一只老母鸡，在斗子里孵着一窝小鸡儿。鸡娃出来了，有黑的、白的、芦花的……满世界乱跑，吱吱地叫着，在瓜秧里啄食瓜子儿、油虫儿……真是美气！