王茂生感到受了意想不到的打击，马上背过脸去，躺倒在铺上。其他的战士有的低头一声不响，有的挤眼伸舌头，轻轻地?到门外去。
　　秦守本气恼地皱着眉头，跑到二排长林平那里。林平惊异地问他：“班里出了什么问题？”
　　“我不干了！活受罪！”
　　“你不干，我不干，谁干呢？”
　　“我还是当个小兵吧！”
　　林平把秦守本歪着的脸，扭正过来，笑着说道：“亏你自己说得出！军长、军政委跟你谈过话，军首长叫你这个样子的呀？”
　　秦守本给二排长问得哑口无言，只好又走回到班里。战士们正在嚼着黄的红的煎饼，见他还有些恼怒，周凤山便把留下的一份煎饼和小菜，送到他的面前，安兆丰跟着盛了一碗小米粥给他。
　　王茂生却还躺在床上，没有吃饭。
　　“是我错了好不好？就算你们海门的老百姓好，枇杷甜，行不行？”秦守本压抑着自己烦躁的情绪，对王茂生说。
　　安兆丰把王茂生拉到桌子边来，王茂生拿着煎饼，慢慢地嚼着。
　　吃煎饼、喝小米粥，全班的人都是头一次。小米粥很快喝完了，煎饼却剩下许多，红高粱粉做的剩得特别多。秦守本也觉得高粱煎饼的确有点碍喉咙，但是，他把他的一份硬是吃完了。
　　“你们不吃饱，肚子饿，走不动路，可不能怨我！”秦守本望着大家说。
　　安兆丰和周凤山又拿起一张，撕碎成一片一片，勉强地吃着。其他的人还是没有再吃下去。
　　夜里，整个村庄在睡梦中。突然一声枪响，把队伍和一些居民全都惊醒过来。秦守本的一个班，慌张得乱吵乱叫，有的打背包，有的抓枪、摸手榴弹，在黑暗中，互相撞碰，新战士张德来恐惧地缩成一个团团，靠在墙角上发起抖来。紧接着，又是“砰”地一枪。副班长余仲和擦亮火柴去点灯，好几个人同声叫着：“不要点灯！不要点灯！”
　　秦守本把步枪抓到手里，用手电筒闪照一下，喝令道：“不要乱动！没有事情！”
　　灯点亮以后，安兆丰瞧瞧身边的毯子，诧异地说：“孙福三到哪里去了？”
　　你看我，我看你，里外喊叫、找寻，孙福三确是不在了。“他开了小差？一定要把他抓回来！”秦守本痛恨地说。他立即跑了出去。到二排长林平那里，林平不在，他又奔到连部。
　　“报告！我们班上开了一个！”他站到连长面前气呼呼地大声说。
　　“我说的，这个地方哪里来的敌情？”连长石东根望了他一眼，说。
　　哨兵回来报告说，一个人从沟边上爬到庄子外头，不要命地向南跑，吆喝他站住，他跑得更凶，打了两枪没有打中。
　　“你怎么不去追呀？”秦守本向哨兵责问道。
　　“我一个人怎么去追呀？”哨兵反问道。
　　“我去追！”秦守本回头就往外奔。
　　“你到哪里去追？还不晓得下去多远哩！”石东根拦禁着说。
　　秦守本回转身来，脸色铁青，站在门口。
　　“这是头一个！秦守本，是你们班上开的例子！”石东根冷冷地说。
　　“这些新兵最难带！我班长不当了，请连首长处罚我！”秦守本几乎哭泣起来，忿然地说。他把手里的步枪，放到连长的床边去，两手下垂，低着头。
　　石东根扬扬手，干脆地说：“回去睡觉！枪拿走！班长要当！逃亡现象要消灭！”
　　秦守本回到班里，班里的人一声不响，他们身上披着毯子，抱着膝盖坐在铺上，余仲和“叭哒叭哒”地吸着旱烟。“要开小差的，趁早！”秦守本气恨恨地说。他和着衣服，把毯子朝身上一拉，睡倒下去。
　　【一一】
　　秦守本几乎整夜没有睡着。战士孙福三的逃亡，使他的精神上突然增加了沉重的负担。夜半，房东老大爷起来喂牛的脚步声，也叫他吃了一惊，连忙爬起身来。他用电筒在铺上挨个地点着班里的人数。老战士夏春生的头，蒙在毯子里面，他跨过三个战士的身体，在夏春生的身上摸了一摸，觉得确是有人睡着，才放下心来。时近拂晓，外面传来两声狗叫，秦守本又惊醒起来：揉开疲涩的眼，点着人数。“啊？怎么又开了一个？”他惊讶地说出声来。
　　“什么事情？”副班长余仲和仰起头来问道。
　　“怎么人数不对呀？”
　　余仲和把人数点了一遍，是十一个，没有少。秦守本自己又重点一遍以后，才发觉他在第一遍点数的时候，忘了点数他自己。
　　夜里，他睡不安宁，白天，行军在路上，他也盘着心思。这些新兵怎样才能会打仗？一旦战斗发起，这个班怎能拉上火线？不是么？仅仅是一架敌机，而且离得老远，张德来就不要命地狂奔乱跑，象个鹌鹑一样，头钻在石头底下，屁股翘在外面。昨天，那个逃走了的孙福三，不知什么人打了个谣风，说“飞机来了！”便伏在沟边好大一会不起来。因为自己当了班长要爱兵，背着自己的背包、米袋、步枪、子弹、手榴弹等等一共二十一斤半，还得再背着新战士张德来的一条枪。现在，真正地到了山东境地，硬骨骨的山路已经来到脚下。有的脚上磨起了水泡，有的呕吐，说见了山头就晕。再向前走，到了万山丛里，那将是个什么样子？
　　天冷了！寒气逼人的西北风，凶猛地迎面扑来。太阳老是藏在云的背后，天，老是阴沉昏暗的色调，身上、心上的重担，都把秦守本压得很苦。战士们愁眉苦脸，没有一点快活劲，除去安兆丰有时候还哼两句苏北小调而外，班长秦守本，几乎和涟水前线撤退下来的时候一样，一路上默默无言，连下命令休息、检查人数等等事情，都交给副班长余仲和负责。
　　走了一山又是一山，从山下、山前，走到山上、山后，又从山上、山后，走到山下、山前，队伍被吞没到山肚里。
　　又连续地走了三天，疲劳的队伍终于象逆水行船似地拉到了预定的目的地，驻扎下来。
　　秦守本度过了痛苦的艰难的一周。
　　队伍驻在四面环抱的山里，好象与世界隔绝了似的。炮声听不到，敌机的活动也几乎绝迹了。
　　在秦守本的感觉里，现在是远离了敌人，远离了战争。
　　他走到张华峰班里。好似一个出了嫁的姑娘，四班是他的娘家，他不时地要到四班里来。
　　张华峰正伏在一张小方桌上写信。
　　“写信给谁呀？”他问道。
　　“我正要找你，写封信给杨班长。”张华峰抬起头来，告诉他说。