姚月琴知道，在战争里面，特别在形势紧张的时候，“讨价还价”是不允许的，任何人都必须无条件地服从组织决定。但是，她的愿望和自尊心逼使她要挽救已经决定的局面。她向万长林问道：“能不能调别人去呀？”
　　“赶快准备一下，去后方的人，马上集合出发。”万长林对她的问话不加考虑地说。
　　万长林走了以后，姚月琴闷坐在屋子里。一直坐了十几分钟，身子动都没有动一下，好象全身已经麻木了似的。
　　她想不出决定她到后方工作的理由。她能工作，能走路，能吃苦。”我是女的？女人的命运就是到后方去？”她突然感到女性的悲哀，这也是她从来没有过的情绪。她揩了眼泪，大步地走向万长林的屋子里去，她想争辩一下，竭力地争取留在前方。到了万长林门口，万长林正在为她准备密码本子，她的脚还没有站定，万长林就向她说：“密码本再等一刻钟来拿！”
　　还有什么话好说？她什么话也没有说，腰一扭，走了出来。
　　她又回到自己的屋子里，打得又小巧又结实的背包，向她嘲笑似地斜靠在墙脚根。她为的在前方生活，把许多心爱的东西从背包里清除掉。一本《我的大学》送给了胡克，在清掉这本书的时候，她觉得她正生活在战争的大学校里，她下了决心让这个活的大学来教育自己。一本保持了五年的照相簿子，寄存在铁路南边一个地方工作的女同志那里，她相信那是很难再回到自己手里的。那上面贴满了从她的童年到高中毕业十多年来的照片：她的朋友的、同学的照片，她和她姐姐、妹妹三个人在小溪边洗脚的照片，和黎青站在一起笑着仰望高空的照片……这些东西已经咬着牙齿牺牲了，现在，却要她到后方去。那里，听不到炮声，看不到战争，看不到报纸，听不到消息，把人会闷死的！她懊恼地这样想。
　　院子里有人叫着：“到后方去的，准备集合，在村子东头！”
　　姚月琴的脸胀得通红，冻得微微发紫的两腮有些痒痛起来。她从墙脚根愤怒地抓起背包带子，把背包提在手里，任它碰打着自己的腿。正要出门的时候，和她相处得十分亲热的两个十六、七岁的小姑娘，笑嘻嘻地跑了进来。她们一个叫林素云，一个叫吴秀莲。
　　“姚姐姐，这双鞋子送给你！”吴秀莲迎着她说。把刚做好的一双青布鞋子，塞到她的手里。
　　“我不要，用不着！”姚月琴苦笑着说。把鞋子还给吴秀莲。
　　“你不快乐吗？嫌鞋子做得不好？上面钉了带子，穿上包管跟脚。”林素云说着，从吴秀莲手里拿过鞋子，朝姚月琴手里硬塞。
　　姚月琴没有接受，鞋子落到地上，林素云把鞋子拾起来，插到姚月琴的背包上去。
　　“你到前方去，鞋子还能不穿？尽是山路！这是我们姐妹两个连夜赶出来的。你不要不行！”
　　“这是我们的心意！好姐姐，你带着吧！”
　　林素云和吴秀莲争抢地喷着唾沫星子说，不让姚月琴张一下口。
　　姚月琴感到痛苦加上痛苦，两个小姑娘的话，针一样地刺着她的心肉。但她不能不抑制它，她不能在两个小姑娘的面前，泄露她内心的隐痛。
　　她终于强笑起来，亲热地抚摸着两个小姑娘冻得冰冷的脸。
　　“谢谢你们，小妹妹。”
　　姚月琴和两个小姑娘一同走了出去。
　　姚月琴在院子里接受了机要科长给她装着密码本子的皮包，沮丧地走向集合地去。
　　在经过沈振新门口的时候，她习惯地在门口停住了脚，接着就跨进门去。
　　“小姚呀！又来了电报吗？”沈振新问道。
　　姚月琴没有作声，望了沈振新一眼，低下头去。
　　这使沈振新诧异得很。蹲在地上整理东西的李尧和汤成，偷偷地望着她的脸色。
　　她的脸色一阵红又一阵白，腮上的肌肉发着颤抖，眼眶里渐渐地涌出了泪水。
　　“有信带吗？”姚月琴挣扎着低声地说。喉咙里被什么东西梗着似的。
　　“带什么信？”沈振新不解地问道。
　　“他们要我到后方去！”姚月琴撅着嘴唇说。手里的背包沉重地滑落到地上。
　　“你跟电台到后方去？”
　　“唔！”
　　“你走路不行？身体不好？”
　　“我从来没有掉过队！没叫人搀过、扶过！”姚月琴揩拭着泪水淋淋的眼，愤然地自豪地大声说。
　　“这有什么难过的？到后方也是工作，也是为的战争胜利。那里有军械厂、被服厂、医院，工作也很重要。淌什么眼泪？二十岁出头了吧？入了党，还是小孩子？”沈振新恳切地说。
　　姚月琴的心情平静一些。
　　“黎大姐说写了两封信给你。你不回一封给她？”
　　你告诉她，信，我收到了。我没工夫写信。”
　　参谋长朱斌匆匆地走进来，姚月琴便拾起背包，缓缓地走了出去。
　　朱斌把地方支前司令部拨来两千多个民?、三百副随军担架的事报告了沈振新。
　　“民?、担架已经到啦？”沈振新问道。
　　“路线已经开给他们，要他们在今天夜里赶到目的地。”朱斌答复说。
　　在朱斌要离开屋子的时候，沈振新对朱斌说：“不要把一些年轻力壮的人送到后方去！能工作的，可以留在前方的，还是留在前方。让这些人在艰苦的生活里锻炼锻炼！他们经过锻炼，才能够认识战争，认识世界，认识他们自己。”
　　“小姚不肯到后方去？”
　　年轻人有上进心，争强好胜，这种心理，引导到正确的方向，就是斗争的积极性，不要轻易伤害这种积极性。他们幼稚、脆弱，也要经过锻炼才可以老练、坚强起来。把我们部队的朝气都磨掉了，还成个部队？还有什么战斗力？我说的不是指小姚这一个人。在我们部队的建设上，应该注意这一点！这是十分重要的一点！笨重的物资，要转移到后方去，机关要精干，战斗部队要充实，人力还是要集中在前方。”
　　“他们说她跟胡克谈恋爱！她的工作倒是很好的，进步也很快。”朱斌微笑着说。
　　“他们不谈恋爱？我们有些同志就是古怪！好管闲事！总是要青年人象个老实头！谈恋爱，不妨害工作，不违犯纪律，管它干什么？”沈振新有些恼愠地说。
　　“我去查问一下看！”朱斌走了出去。