贾正他仨知道捅了马蜂窝，夜袭队不会轻易地放过他们，三个人就一面还击，一面朝南撤。敌人唔呀喊叫着，仨一团，两一伙，一边射击，一边紧追赶。
　　刘太生跑着跑着，一个前趴虎摔跌在地上。
　　“怎么？”贾正窜上来问。“打着了？”
　　“嗯，打着了！”刘太生左手捂住右边的腰间，牙一咬，身板一挺，重新站立起来。
　　“老边，你搀架他，我掩护！”贾正嘴里吩咐着。
　　在黑夜的青纱帐里，他仨左摇右晃地很快将敌人甩脱开，背后的枪声也渐渐停下来。
　　在金线河边一块方圆十几亩大的高粱地里，贾正、刘太生和老边会合了。刘太生浑身发冷，感到伤口疼痛。他实在支撑不住了，就躺在潮湿的地上，额头直冒豆粒大的汗珠。贾正解下自己的救急包，从中取出一粒止痛丸填到刘太生嘴里，随后给他绑扎伤口。每当绷带缠到伤口处，刘太生就疼得浑身打颤，但还狠劲地咬住牙齿嘱咐：“你给我缠紧点，缠紧了少出血！”
　　一切收拾停当，贾正将刘太生的马步枪朝身后一大背，肩头扛上自己的枪，冲老边说：“你搀架着他，我在前面开道！”老边猫腰伸手去搀，刘太生后槽牙一咬，一个鲤鱼打挺从地上爬起来，右手捂住肋下说：“五尺高的汉子，让跳蚤弹了一下，干什么还搀着架着地闹腾？走吧！”
　　三个人串着庄稼地，慢步朝规定的集合点――西王庄赵河套大伯家走去……
　　三
　　魏强听过贾正在新安村和夜袭队遭遇的汇报，嘴里虽没言语，心里却老实的不愉快。他吹灭油灯，最末一个躺到炕上，由于思虑过多，好像喝过一大碗酽茶，总是久久不能入睡。他的两只眼睛骨碌骨碌转个不停，一直瞅望那面灰糊糊的窗户。
　　贾正虽说四平八稳地倒在炕上，上下眼皮也没有合上。夜袭队的枪弹虽说没打中他，却给他上了一课。他心里责备自己：“是艺高人胆大，有了轻敌思想？没有啊！没有为什么工作完了，刘太生说句到庙里抽袋烟，自己就跟了进去？发现夜袭队为什么要打一下？打了又该干什么？为什么当时不用脑子，不让脑子多转几个弯？……”他越想越觉得自己办了件错事，因此，心里也越发难过。特别是他想到向魏强汇报完后，魏强光直愣两眼地望着自己，虽说话语挺温和，没有批评一个字，但是，真比狠狠地训斥一顿还难受。
　　同志们虽说默默不语地瞅望着自己，一对对眼睛就像一双双利箭，箭箭都射中自己的心，真比直言批评还疼痛得厉害。“……我的过错！我的过错！”平常爱逗爱闹爱说爱笑的贾正，今天，陷入了沉思，静静地仰卧在炕上，连个大气都不愿意喘出来。四邻的公鸡，像竞赛似的欢叫着，窗纸由灰白逐渐地明亮了。人们像吃饭、喝水那样习惯地迅速从炕上爬起来，抱着枪倚墙坐下。魏强、贾正虽说脑袋都感到胀膨膨的，睡意却始终没有来临，随着人们的起床，倒更精神了。
　　魏强轻步走到外间屋，只见河套大娘站在锅台跟前，两手托捧个白胖滚圆的东西在认真地拾掇着，仔细一瞅才看清楚。接着就说：“大娘，我说怎么芦花公鸡今天不打鸣啦，闹半天给宰啦！留它啼鸣该多好？”
　　“可是给有功的人吃了肉，那不更好？”五十多岁的老人，别看牙齿掉了多一半，笑起来还是那么爽朗、响亮。魏强很过意不去，说道：“我的好大娘，你怎么这样闹？贾正说，‘昨天黑夜，就麻烦你个手脚不拾闲’，今天怎么又……”河套大娘见魏强两手搓搓着，急得那个样，笑声更止不住了。她手指魏强说：“亏你是个领兵打仗的队长，怎么连大娘杀只鸡都经不起？别说杀了鸡是给受伤的人吃，就是慰劳给你们，也是理应合分啊！”
　　大娘伸脚?起一大股柴禾，熟练地填到灶膛里，回身走到案板跟前，抄起切菜刀，吭唧吭唧地剁起来，一只挺大的肥鸡，转眼就变成了一堆红枣大的肉块块。
　　魏强没有再说什么，帮助大娘朝灶膛里添了两把柴，揣着颗不安的心走进了房东大娘的住屋，没声响地坐在刘太生的身旁。刘太生脸朝房顶，双眼紧团，鼻翅均匀地扇动着，睡得非常香甜。魏强想抬屁股悄悄溜走，刘太生忽然睁开了两眼，轻叫了声：“小队长！”左胳膊拄着炕，直胳膊挺胸地想爬起来。魏强急忙上前按住：“躺着吧，还疼不？”
　　刘太生撩开房东苫在身上的被单，指点右肋下说：“这儿，没有伤筋动骨，不怎么样。过个十天半月就会好！”刘太生话是这么说，可他的伤口却在一蹦一蹦的疼。根据眼前的环境，受伤的人是不能随队的。不随队，就要留在后方。这个所谓“后方”就是“坚壁”在群众的家里。“坚壁”在这种地区，三天两头有鬼子、特务、警备队们来，真不如跟部队活动好，除了这个，更主要的是他从来没有和集体分开过，尤其长时期的分开，他更不知道是个什么滋味。因此，他生怕为伤把他留下，故意将疼说成不太疼，争取随队行动。他说着话，眼睛死死盯住魏强，恨不得一下从魏强的脸上看出自己希望的结果。这点却让他有些失望。
　　魏强根据刘太生的伤，根据夜袭队的成立，根据这个地区的情况，前后掂量又掂量，也没掂量出个更好的办法来，不得不探询地说：“就根据你这个伤，你认为跟大家一起行动好，还是找个可靠的房东‘坚壁’起来好？”
　　“还是跟大家在一起行动好，‘坚壁’起来我可受不了。再说，我这伤，怎么也比赵庆田那伤轻。别为‘坚壁’我作考虑啦！”刘太生听到魏强的话儿有点活口，心里像吃了顺气丸那么痛快，也就大胆提出了随队行动的请求。
　　魏强没有表示可否。他移坐在旁边的一个杌凳子上，像个雕塑的石膏像，一动不动地在为安排刘太生思摸着。
　　【第十五章】
　　一
　　自从刘魁胜领头成立了夜袭队，确实给魏强他们的活动增添了不少麻烦。原来，夜晚完全是我们的，现在似乎让夜袭队夺走了一半，出去工作时，都得把心提到嗓子眼；原来能够由若干战斗宣传小组分头到各村工作，从有了夜袭队，不得不集中起来有重点地突击。对夜袭队的诡秘活动，群众怕得厉害，恨入骨髓。有的说：“真不知夜袭队是什么脱生的，说来比驾旋风都快；说走，眨眼就没影，比泥鳅都滑！”有的说：“从穿戴到言谈，样样都像本乡本土的庄稼人，说话稍走点嘴就得上了当。”
　　近来，魏强、刘文彬对夜袭队的活动，也真费尽了心血。虽说警惕常挂在嘴旁上，攥在手心里，但继刘太生在新安村负伤后，接二连三地又出了些事，并且大小事情都发生在和夜袭队打交道上。
　　十几天以前的一个黄昏，贾正背上半筐青草，拿把镰刀，从张保公路西面和队长联系回来，将接近公路时，就抛开大道，装作砍草的，钻进了没人的庄稼里。他正?着棉花地，准备朝剪了穗子的高粱地里奔时，高粱地里突然蹿出三个人。有一个人戴顶窝头草帽，穿件白褂子，其他两人都头箍羊肚毛巾，身着一套紫花衣。戴草帽的人儿，双手朝腰间一掐，召唤贾正：“过来，过来打听个道！”
　　贾正止住脚步，眼珠朝对方转转，听着语气不对味。心想：凭他仨从庄稼地里钻出来，就一定不是好人，也就随话答音地来了句：“你问吧，干嘛非过去！’嘴里说着，眼睛死瞅着对方动作，心里在防范万一。