干部们相互交换眼色、点头，像是表示：旅政治委员说的，就是他们最着急最担心最焦灼的事。
陈旅长说：“陕北的气候变化快，战局变化更快呀！这变化有时候连我们也搞不清，可是彭总和野战军的各首长一开始就掌握了这变化的规律。今天，彭总分析敌情的时候，我才知道他不但早就掌握了这规律，还准备了应付战局变化的各种方案。昨天战斗以后，战局急速地变化了。胡匪整编三十六师一发现他们面临优势的我军时，就赶紧请示胡宗南。坐在千里之外的胡宗南就命令他们：不顾一切地收缩兵力，在沙家店周围山头上做工事，等待增援。”陈旅长指着地图上的沙家店以东三、四十里的地方，说：“这是乌龙堡。三十六师的前卫――一二三旅进到这里的时候就慌咯。因为，他们到乌龙堡并没有和刘戡率领的五个半旅会合。那位兵团司令刘戡呢，还在乌龙堡东边三四十里的黄河边上乱转。一二三旅感觉到自己前边挨不着刘戡后边挨不着钟松，有陷于危险的孤立。接着，一二三旅也知道钟松在沙家店被围，这更慌咯。现在一二三旅正回头向沙家店靠拢。听说，敌人整连整排被山水推走，也不能阻止他们回头窜。这帮匪徒真是不顾命地在挣扎咯。”
赵劲站在旅政治委员身后，他说：“旅长，实际上三十六师现在正向彭总的手掌里集中。”
李诚说：“这是很明显的！”’他看看卫毅。卫毅耸耸肩，憨厚地笑了笑，表示同意这样看法。
陈旅长说：“昨天晚上，彭总得到情报：东线，一二三旅回头增援，刘戡率五个半旅尾一二三旅也向沙家店地区靠拢。彭总还让我们纵队和兄弟纵队，坚决依照原来计划消灭沙家店的敌人。他只根据这新变化，稍稍变动了一下兵力。”
他又指着地图上沙家店以东七八里的常高山，说：“彭总抽调了两个旅在常高山伏击回头增援的一二三旅。”他又指着乌龙堡和常高山中间地带，说，“原来，彭总就放了×纵队和地方部队两个团在这里。他们昨天的任务是：抗击回头向沙家店靠拢的一二三旅，保证主力全歼沙家店的敌人；今天，他们的任务是：放一二三旅回头增援，到一二三旅进入我们常高山伏击圈的时候，他们从北向南插下来，堵住尾一二三旅推进的刘戡那五个半旅，保证主力全歼一二三旅和沙家店的敌人。同志们，这就是彭总根据新情况摆的新阵势。”
干部们哗哗哗地鼓起掌了！接着，又是一片热烈的议论声。这一刻，每一个指挥员，都想把自己急切而欢乐的心情告诉他的战士们。
八
早晨，风还是刮得很起劲，可是它调转方向朝东南吹去，把满天的黑云彩都给吹开啦。蓝漾漾的天，一片一片的打云彩里露了脸。一股一股的太阳光，像宝剑似的从云彩缝直插下来。山头上山沟里，升腾起白的雾气。
一路路的部队在沟渠和山头上运动。西北野战军的主力部队，从四面八方向沙家店地区接近。
前晌，打沙家店正北六七里的山头上，西北野战军前线指挥所发出了彭德怀将军的命令：
亲爱的同志们：消灭三十六师是西北战场由战略防御转为战略反攻的开始。也是收复延安，解放大西北的开始。
我们前线指战员应勇敢作战，务于本日黄昏完成歼灭它的任务。
彭德怀 八月二十日
强将手下无弱兵，猛烈的战斗在沙家店方圆的山头上展开了。那用小块白纸油印的彭总的作战命令，在我军阵地上雪片似地飘飞着……
战斗刚打响时，陈旅长这个旅的任务突然变动了：跳过一条沟，紧急地向沙家店东北十多里的张家坪山沟中前进，准备从那里投入战斗。
人马从山沟的小路上向前流去。
陈旅长、杨政委带着旅指挥所的人员，站在沟里河岸上的一个小庙边。
杨政委喊：“赶快运动！听，枪声很近。”
陈旅长把头上的帽子往上一推，抡着一根小棍子，喊：
“赶快投入战斗！”他看看右边陡峭而根本没有路的山坡，命令身边的一位团长：“你们的部队从这里上！”随即，他又盯着前面那个高山头，想让赵劲团的部队直扑上去。可是，前去的路上挤满了兄弟部队的战士、担架队、驮弹药的牲口。赵劲团的部队虽然拚命往前挤，运动的速度还是非常慢。
陈旅长指着对面高山头，命令赵劲：“你们先派个得力干部带点精悍的部队，不顾一切抢占那个山头。快！”
话没落点，卫毅高大的身躯出现在塄坎上。他衣袖卷在肘上，双手插在腰里，高声对侦察排的战士们喊：“跑步，跟我来！”他迈开稳实的大步从拥挤的人群中向前插去了。杨政委指着卫毅的后影，对陈旅长说：“卫毅上去了！”
陈旅长说：“哦，卫毅上去咯？”
旅参谋长说：“是啊，卫毅上去咯！”
河槽里的小道上拥挤着士兵、大炮、牲口……有些指挥员暴跳喊叫着，向那些挡住他们去路的人发火。命令声、叫喊声、战马的嘶叫声。
卫毅带着二十多个侦察员，向张家坪南山上爬着。卫毅在侦察员前头走，他迈开大步，稳晏晏地，看来走得不快。可是侦察员们和他的警卫员弯下腰，拚命地跑着也赶不上他。
山头上，雾气，天空一片片的黑云彩在飞驰。这时候，满沟的部队都运动到这座山根下，可是突然在部队的头顶上――卫毅正上的这个山头上――张家坪南山，枪声激烈起来了。
卫毅带着二十多个侦察员一口气跑上山顶。嘿呀！敌人铺天盖地的涌来了。他们恶疯疯地射击着呼喊着，顺山梁直向卫毅他们扑来。
卫毅从警卫员手里夺来冲锋枪，哗的扫射了一梭子。他手朝下一压，侦察员们忽地散开卧倒，一阵猛烈地射击。
卫毅一条腿跪在地下，用尽平生力量喊：“同志们，顶住敌人呀！”他又命令通信员：“喊部队上来！跑步！”
通信员滚下山头，在半山坡乱跳乱蹦地喊：“快呀！跑步上来！跑步上来！”
部队拚命地向山顶爬。
卫毅率领侦察员们和敌人拚起了手榴弹。
卫毅看得很清楚：敌人如果占领这个山头，就会把自己旅的大部分人马压在沟里。这样，部队展不开，窝在沟里挨打，那结果是怎样可怕啊！同时，也将因此影响整个战局。卫毅被一种巨大的责任心控制了。他觉得自己要替西北战场决定性的战斗负责。他觉得毛主席、周副主席，彭副总司令，本旅战士，西北战场全体战士，把他看作是骨肉亲人的全边区的人民群众，都在望着他，都要求他把最大的忠诚拿出来。
