周大勇跑到阵地中间最突出的一块高地上。李江国在这里指挥、射击、呐喊。李江国这个身材高大的勇士，站在这里像一堵铁墙一样。他的棉衣敞开，露出那又黑又脏的白衬衣。满脸通红，汗水直流。他这种英勇的姿态让周大勇产生了一种坚定、自豪的感觉。他想，敌人面对着李江国这样的人，还能占到便宜吗？他从心底里产生了一种蔑视敌人的感情。
　　周大勇问：“怎么样？”
　　李江国睁着圆彪彪的眼，盯着正前方，头也不回地说：
　　“够他吃喝！打退两次进攻了。”
　　枪榴弹在天空炸式一团团的黑烟。一眼望去，全是一片烟火。
　　周大勇卧倒，两只手扶在地上，抬起头观察了一下李江国左右翼的阵地：左翼马全有带领一个班守在一个小庙边；右翼刚指定的代理班长李玉明，带领两个战斗小组占领着一块坟地。周大勇看了这阵势，想：“李江国是一个好样的指挥员！”
　　他喊：“李江国，老蹲在这里还行？向敌人举行短促的反冲锋呀！”
　　李江国狠狠地把帽子扯下来，擦满脸的汗水，说：“抓住机会就揍他！”
　　战士们一直集中注意力向敌人射击，只有周大勇向李江国喊着说话的时候，他们才注意到连长在自己身边。战士们觉得连长站在他们身边，那就是不可摧毁的靠山。一股力量通过了战士们周身，他们互相丢着兴奋的眼色。
　　周大勇望着战士们，只见他们浑身是土，脸上漆黑。有些战士肩上、背上都是混合着泥土的血，但是他们还趴在卧射工事中射击。
　　人刚走到危险边沿的时候心脏猛烈跳动，可是当危险包围了他的时候，他反倒思想单纯意志集中，对本身生死问题全不在意。周大勇跟他的战士们，现在的心情正是这样。周大勇喊：“同志们，白刀子进红刀子出，用刺刀杀出个威风来！”
　　战士们喊：
　　“连长，我们会结结实实地整治敌人！”
　　“老虎嘴上拔毛，有他好受的！”
　　“刀快不怕他脖子粗！”
　　敌人炮兵拚命轰击的时候，我军战士们抬不起头，敌人步兵趁这机会向前爬；当敌人炮火一停止，二三百匪徒便向李江国据守的阵地中间扑上来了。等到敌人爬到我军阵地前边三四十公尺，李江国喊了声：“打！”战士们投出了排子手榴弹。烟雾腾起了，炸弹的破片在空中呼啸。敌人有的连滚带爬地往回退，有的死死地贴在地上连头也不敢抬。
　　这是短促反冲锋的好时机。可是爬起来冲锋并不是容易的事；端上刺刀眼对眼戳穿敌人的胸膛，更不是容易的事。
　　李江国正要跳出掩体，周大勇已经抢先跳起来，用尽平生力量喊：“英雄们，冲呀！”他这喊声像晴天炸雷一样，吓破了敌人的胆，激起了战士们的威风。周大勇向前扑去，李江国也带领着战士跳出工事，向敌人扑去。烟雾、灰尘、喊声、闪着寒光的刺刀……人民战士的力量是这样猛，这样不可抗拒，好像，这不是一二十个人民战士的冲击力量，而是成千成万人民战士的力量统统集中到这小小的战场上来了。敌人慌乱了，扭头逃跑……敌人督战队用机枪扫射他们溃逃的士兵。但是，连死亡也堵不住那像潮水一样倒流的人群……
　　猛烈的战斗是不间断的。敌人督战队逼迫着士兵又向李江国阵地的右翼攻击。那里，两个战斗小组支架着百十名敌人的攻击。
　　李江国说：“连长，你在这里指挥，我带一个班去增援！”
　　周大勇拦住他，说：“我去！”他不容李江国分辩，就对身后的十多个战士喊：“跟我来！”
　　宁金山的脸擦伤了，他提着手榴弹跟同志们从工事中跳出来。周大勇看他蜡黄的脸上还有血，就说：“宁金山，不要去，休息一下！”
　　“连长！我是来打仗，不是来休息！”
　　周大勇很想命令宁金山下去。转念一想：我们几十个人能顶一两千敌人的进攻，莫不就是靠这些英勇不屈的人么？人很少，现在谁又能休息呢？只好让他去。
　　周大勇带领战士跑到右翼阵地的时候，敌人已经突破我军阵地。李玉明正率领战士们和敌人肉搏，六七把刺刀在敌人群中左冲右杀……
　　周大勇率领战士赶上去，大声喊：“共产党员们，革命战士们，杀呀！”
　　战士们听到连长的声音又得到新的力量支援，很快就把敌人压下去了。
　　过了几分钟，敌人又开炮轰击了。炮弹爆炸声，树枝断折声。几块大石头被炸成了碎片；一棵碗粗的树被炮弹连根拔起，摔在一旁。泥土、弹片、石片，像暴雨一样落在战士们头上。
　　把敌人打下去了，这一回合我们总是胜利了，战士们高兴地向连长打招呼。
　　有的战士在议论：
　　“好危险！”
　　“危险？我们用刺刀把危险送给敌人了！”
　　周大勇很喜欢战士们这些豪勇的谈话。他觉得，没有他们，他周大勇是根本算不了什么的；有了他们，他周大勇就可以移山开路，打遍天下。他双手撑住土坎，紧张地观察着。在战士们看来，连长眼里射出的那两道光，就像两把锋利的刺刀。敌人要向前扑，那两把锋利的刺刀就会戳穿敌人的胸膛。
　　连长，他是大伙的指望。
　　战士们挖了一条不很深的战壕。周大勇顺战壕跑去。多怪！有的战士吹大话，有的说些没头没尾的笑话，有的战士把自己被子弹打穿的学习本拿出来整理。有一个战士在谨慎小心地修理他的坏钢笔。他一面修理一面向身边的战友夸奖他的手艺，讲述他这支钢笔的来历。有的战士在争夺那宝贵的纸烟头。
　　“多大的一个烟头呀！一人抽一口，不准抢！”
　　“同志们，有朝一日我当了纸烟公司经理，大伙都来抽烟，不要钱还管饱！”
　　“好，说话算话，不能变卦！”
　　一阵愉快、轻松的感觉掠过周大勇的心头。这种感觉使他联想起政治委员李诚说的话：一个无产阶级战士的意志力量，比敌人一个美械师强有力得多。
　　周大勇顺着战壕向伤员跟前走去。
　　代理班长李玉明刚给一个重伤员扎完了绷带，正在说什么。
　　李玉明报告说：“连长，我枪毙了张连中！”
　　原来敌人一突破我军阵地，新解放战士张连中，把枪一扔，向敌人举起手。李玉明严厉地喊：“张连中！”张连中没有回答，还举着手。李玉明满身的火直向头上冲，他端起枪“叭”的一声，张连中应声而倒。
　　李玉明望着周大勇，重复地说：“连长，我枪毙了他！连长，我心里……”周大勇双手像老虎钳子似的，抓住李玉明的肩胛，盯住他的眼，说：“对，你作得对。无情地对付叛徒！无情地对付叛徒！”
　　宁金山在一旁说：“玉明！难过什么？经不起打熬的人，迟早总是要和我们分路的！”
　　周大勇想：几天以前，李玉明和很多陕北农民一块参军的那会儿，还笨手笨脚的。他第一次参加战斗时，趴在战壕中抱住头，屁股朝天，怕得要死。部队冲锋的时候，他没有揭开手榴弹的保险盖，就把手榴弹投出去了。可是现在，他变得这样坚定、沉着。
　　通讯员跑来了，他满头大汗，向周大勇报告：“王老虎说，请连长赶快带上部队撤退！”
　　周大勇把阵地左右翼的战士，都收拢在李江国守着的阵地中间的高地上。他喊：“同志们，背着伤员的同志走前边，共产党员走后边，一口气冲出去，不准掉队！”
　　李江国抢前一步，说：“连长，你们走，我带两个班掩护！”
　　周大勇紧紧地握着李江国的手，说：“千斤担子统放在你肩上了！”