在小学校的操场里，大伙围成个大圈，张景祥扭着秧歌步，嘴里唱着。看见人多了，他停下歌舞，说道：“各位屯邻，各位同志，砍倒大树，打败胡子，咱们农工联合会铁桶似的了。大伙都说：‘闹个秧歌玩。’该唱啥呀？”
　　“唱《卖线》①。”老孙头说，他站在人堆后面的一挂大车上，手里拿着长鞭。他赶着车子原是要出南门去割稗子的，打学校过身，听见唱唱的，就改变计划，把车赶进来，先听听再说。张景祥扯起嘶哑的嗓门，一手摇着呱打板②，唱着《卖线》，唱到阮宝同的妹子骂燕青这句：
　　你妈生你大河沿，养活你这么个二不隆冬傻相公。
　　①《卖线》是一出东北“二人转”，演的是梁山泊燕青的故事。燕青下山来打听军情，装成货郎，到了阮宝同家，阮的妹子看上了他，跟他调情，被他拒绝。
　　②手摇的打拍子的两块小板子。
　　他用手指着高高站在车子上的老孙头，大伙哗啦哗啦笑开了。出来看热闹的萧队长、小王和刘胜，这时也都瞅着老孙头笑。“瞅这小子，养活他这么大，会唱唱了，倒骂起他亲爹来了。”老孙头说着，自己也止不住笑了。
　　“《卖线》太长，来个短的。”人群里有一个人提议。“唱个《摔西瓜》。”又有人说。
　　张景祥手里摇动呱打板，唱着《摔西瓜》：
　　姐儿房中绣绒花，忽然想起哥哥他，瞧他没有什么拿，上街买瓶擦官粉，离了河的螃蟹外了河的虾，怀抱着大西瓜，嗳呀，嗳呀。天上下雨地下滑，赤裸裸地闹个仰八叉，洒了哟那官粉，却了花，嗳呀，蹦了一对螃蟹跑了一对虾，摔坏大西瓜，嗳呀，嗳呀。今年发下来年狠，买对甲鱼瞧瞧他，无福的小冤家。
　　大伙有的笑着拍手，有的叫唤起来：“不要旧秧歌，来个新的，大伙同意不同意？”
　　“同意，唱个新的。”有人响应。
　　“好吧，”张景祥停止唱唱，眼睛瞅着人堆里的刘胜，说道：“我唱一个八路军的歌。”
　　人们都鼓掌。听厌旧秧歌的小嘎们，散在人堆外边空地里，有的玩着木做的匣枪，有的在说着顺口溜：“地南头，地北头，小?子下个小乳牛。”听见鼓掌的声音，他们都跑过来，从人群的腿脚的中间钻进去。张景祥唱道：
　　二月里来刮春风，湖南上来个毛泽东，毛泽东那势力重，他坐上飞机，在呀么在空中，后带百万兵。
　　喇叭吹着《将军令》。张景祥的歌才完，老孙头就说：“咱们请刘同志给我们唱《白毛女》，大伙说好不好呀？”
　　“好，”前后左右，都附和这话，有人去推刘胜了。刘胜也不太推辞，往前迈一步，开始唱着《白毛女》里的一段：
　　北风那个吹，雪花那个飘……
　　才唱到这，人堆外面，有人在走动，有一个人怀疑地说道：“你瞎扯！”
　　另一个人又说：“那哪能呢？”
　　“骗你干啥？”头一个人说，“不大一会，就能知道了，棺材过杨家店了。”
　　人们都无心听唱，纷纷上来打听这消息，而且一传十，十传百的，一下传遍整个的操场，锣鼓声和喇叭声也都咽住了，刘胜早已不唱歌，挤到人堆的外头，忙问小王道：“怎么回事？”
　　“说是赵玉林，”小王哽咽着，差一点说不出下面这两个字：“完了。”
　　“哦！”刘胜惊讶地唤了一声，眼泪涌上，没有再说别的话。
　　不知谁领头，大伙都向西门走去了，那里是往县里的方向。才到西门，在确青的苞米棵子和深红的高粱穗头的中间，八个人抬着一口白木棺材回来了。大伙迎上去，又含悲忍泪地随着棺材，慢慢地走进屯子，走过横贯屯子的公路，走到小学校的操场里。灵柩停在操场的当间。有人在棺材前头突出的底板上，点起一碗豆油灯。再前面一点，两张炕桌叠起来，作为供桌，上面供着一碟西红柿和一碟沙果，旁边搁着一大叠黄纸。人们一堆一堆的，围着棺材站立着，都摘下草帽毡帽，或是折下一些柳枝榆叶，垫在地面上，坐下来了，有些人默不吱声，有些人在悄声说话：“赵大嫂子还不知道呢。”
　　“老孙头去告诉她去了。”
　　“那不是她来了吗？”
　　赵大嫂子走进学校的大门，身子摇晃着。她的背后跟着两个妇女：一是张寡妇，一是白大嫂子。两人扶住她，怕她晃倒。她的焦黄的瘦脸发黑了，但是没有哭。想不到的悲哀的袭击使她麻木了，她的背后还跟着俩小孩，一是小猪倌，一是锁住，他们一出现，大伙都不知不觉地站起来了。
　　赵大嫂子才走到灵前，就扑倒在地上，放声大哭了。小猪倌和小锁住也都跪下哭泣着。所有在场的人，有的想着赵玉林的死，是为了大伙，有的念着他的心眼好，也有的人，看了他一家三口，在“满洲国”受尽苦难，穿不上，吃不上的，苦了半辈子，才翻过身来，又为大伙牺牲了，都掉着眼泪。“我的天呀！你一个人去了。”赵大嫂子痛哭地叫道。
　　“爹呀，你醒醒吧！”小锁住一面哭，一面叫爹。
　　萧队长用全力压制自己的悲哀，他走来走去，想起了赵玉林的勇敢，也想起他入党的时候的情形，他的心涌起一阵阵的酸楚，他的眼睛湿润了，不敢抬起来瞅人。他走到一棵榆树底下坐下来，用手指来挖泥土，几下挖出一个小坑来。这个无意识的动作，好像是解救了他一样，他恢复了意志力，又站起来，走到吹鼓手旁边，平常他是不太注意音乐的，这时候，他好像觉得只有吹唱，只有这喇叭，才能减少自己的悲感，才能解除悲哀的压力，使人能够重新生活和斗争。
　　“咋不吹呀？吹吧，老大哥。”萧队长温和地请求吹鼓手。两个吹鼓手吹起《雁落沙滩》①的调子，锣鼓也响了。哀乐对于萧队长，对于所有的在场的悲痛的人，都好像好一些似的。
　　①悲调。