这时候，屯子里的人都来看李大个子来了。他们站在地下，听刘德山说在四平附近，一个下晚，光有星星，没有月亮，五步以外，人也看不准。敌人败了，败兵往四外逃跑，他手执一根木棒子，站在一个屯子的道口，对面两个黑影子漂游过来，刘德山端起木棒子，像举枪瞄准似的，学着咱们战士的口气，高声喝叫道：“干什么的，站住。”
　　黑影子都站住了，冷丁往地下缩短了半截似的，一人一根棒子高高横在头顶上。原来是蒋匪两个兵，两棵美国冲锋式，双手高举在头上，远远望去，影子好像缩短半截似的，是因为他们猛听一声喝，吓破胆了，跪在地上。刘德山三步并两步跑上，收了两棵枪，叫他们起来往前走。
　　李大个子补充说：“咱们还背回一棵。”
　　大伙围拢来看枪，欢笑着，有的还摆弄着枪栓。萧队长说道：“你们回去歇歇吧。下晚开个会，欢迎你们，叫屯子里人都听听你们的故事。”
　　他们辞出来。刘德山回到家里，他女人正在舀泔水，煮猪食，看见他回来，慌忙放下瓢，在一个瓦盆子里洗着手。她还没有跟他唠嗑，先叫她的在西屋闹着要吃饺子的小子：“狗剩子，你瞅，谁回来了？”
　　刘德山才迈进东屋，七岁的狗剩子跑了过来，抱住他的右腿叫道：“爹。”还没有说别的话，刘德山抱起他来，放在南炕，自己也坐在炕头，抽着烟袋。狗剩子骑在他腿上，用手去摸抚他的缴获的美国军装的扣子。絮絮叨叨告诉他，家里过年，吃半拉月饺子，他妈说他不听话，打过他一回。刘德山女人乐得头懵了，里屋外屋，到处走着，不知先干什么好。一会叫他歪歪，一会问他吃了没有。刘德山移开噙着的烟袋说道：“在县里吃了，刘县长摆酒接风，还讲了话。”
　　狗剩子岔进来说：“刘县长头年到咱们屯子里来过。”
　　刘大娘唤道：“狗剩子你别打岔，听爹说话。县长说啥呀？”
　　“县长说：你们这回立了功，前方的军队，后方的老百姓都忘不了你们，回去要好好儿带头生产。”
　　“见过萧队长了吗？”
　　“才从那儿来，今儿下晚开大会，他叫我讲前方的故事，你也去听听。”
　　刘大娘忙了一阵，终于用一块布擦干了手，坐在炕沿上，两口子唠着家常。她告诉他：“农会纠偏了，划错的中农，都划了回来。斗出的果实也退回来了。咱们献出的两个马都牵回来了。萧队长还说：贫雇中农是一家，贫雇农是骨头，中农是肉，贫雇中农是骨肉至亲。”刘德山噙着烟袋，听他屋里的唠着。听到这儿，他说：“前方也闹这问题，李司令员说：贫雇农和中农成份的战士，一样打仗，一样勇敢，贫雇中农，要团结一心，才能打垮反动派。”
　　刘德山屋里的又告诉他，萧队长、郭主任和赵大嫂子，都来看过她，叫她不用惦记。他们都想得圆全，怕家里人惦念出门人。她又告诉他，郭主任叫他们都别信谣言，不会掐尖①的。谁收得多，归谁家，不会归大堆②。刘大娘说到这儿，称心如意地说道：“咱们打的粮，交了大租子③，都拉回自己仓里了。土豆子下了地窖，归啥大堆呀？还不都是反动分子胡造谣。”她又凑到刘德山耳边，低声地说：“你看见韩老五么？”刘德山点一点头，衔着烟袋，没有吱声。刘大娘嗓门越发压低地说：“他该不会乱咬吧？光复那年，他到过咱们家，还想邀你磕头拜把呢。就怕他咬咱们一口。”
　　①斗争冒出尖来的，即富裕一些的中农。
　　②把各家收获的谷物，及其他生活资料，归拢一起。
　　③农民称公粮为大租。
　　刘德山一面在炕沿砸烟袋锅子，一面岔断她的话：“怕啥？立得正，不怕影儿歪。没做亏心事，不怕鬼叫门。萧队长他们也都知道我老刘家就是个胆小怕事，往年斗争韩老六，我躲进茅楼，这事不体面，是个臭根子。除开这事，这姓刘的啥黑心事也没有干过，萧队长心里亮堂堂，还能不调查，听信韩老五的话？”
　　刘大娘乐得眼睛眯细了，笑着说道：“你这一说，咱心尖都亮了。瞅你困了，快歪一歪，才晌午打歪，开会还早呢。过年的冻饺子还留着一些，狗剩子见天吵闹着要吃，我寻思你快回来了，得给你留点。这两天麻尾雀①老叫，我寻思快了，倒也没存想有这么快。狗剩子，快下来吧，叫爹躺一躺，快去搂柴火。”
　　①喜鹊。
　　刘德山从炕琴上取下个枕头，和衣歪在炕头上，刘大娘在外屋烧火，烟灌进里屋，呛着眼睛。刘德山没有睡着，翻身起来，拿着烟袋往外走。刘大娘问他：“不歇一歇，又往哪去呀？”
　　刘德山一面推开门，一面回答：“去瞧瞧牲口。”
　　但他没有先去看牲口，先看看大门边的苞米楼子，里头满满装着黄闪闪的苞米。完了他又走到屋后菜园的地头，看着他在家里码的柴火垛子，五个月当中，三垛烧去两垛半。他抽一口烟想：“过几天还得打几车柴火。”跑回院子里，看见谷草垛子，三股吃去一股了。他抬眼瞅瞅马圈，惊叫起来：“怎么多出个马来了？”
　　刘大娘在屋里说道：“那灰不溜的白骟马是李大个子的。咱寻思他跟你一块出门，家没有人，帮他领回，代他养着。”
　　刘德山点一点头，回到屋里，在摆着水缸的角落里找出块豆饼，用切豆饼的刀子切下一小半，再切成细块，泡在桶里，准备下晚喂牲口。泡好豆饼，他又到屋后看地窖，回来的时候，手里拿个烂土豆，对刘大娘说：“土豆子坏了一半，下窖不小心，烂的没捡掉。秋天雨水多，土豆子好烂，回头得起出晒晒。”