“当时说不服，宁肯不搞，也不能扣押他们，”政委静静的说下去。“申茂同志，你知道这样作有多大害处么？当我们在一个地区还没有站住脚，鬼子、汉奸、中央军、地主都在到处散布谣言，污蔑共产党、八路军，而广大人民对我们还不了解的时候，你这样作，就会更增多造谣的人；同时这些有钱人都是些抗日不坚定的人，如果我们把他们逼得急了，他们会跑到鬼子那方面去，调过头来反对我们，多树立了敌人，这些都会增加我们活动的困难……”
　　“放了吧！同志！”老洪干脆的对申茂说。
　　当晚申茂就把那两个人放了。临放时，李正对那两个家伙说：“抗日是大家的事，每个中国人都应该贡献出自己的力量，把鬼子打出去。如果有枪不拿出来，那就是你的不对了！回去想一下吧！”
　　被解绑的人，对李正连连点头称是，回家了。他们又回到屋子里，李正又对申茂讲了些八路军的政策，特别重要的是群众纪律，接着李正把八路军的三大纪律、八项注意解释给申茂听，最后李正说：
　　“只有严明的纪律才能说明我们是人民的军队，环境越艰苦，我们就越应该注意纪律，我们一定要爱护和尊重群众利益，来取得人民对我们的支持和拥护。现在湖边环境暂时还平静，在铁道线上的敌人，还来不及向这边发展。可是以后敌人伸展过来，环境恶化，我们如果没有人民的支持，就休想在这里站得住脚……”
　　“是，是，我现在明白了！”申茂不住的点头。“从昨天你们来，我们看到枣庄队员的一色匣子枪，真是又羡慕又着急呀！这边发动的人，都是些土枪，还不齐全，以后编到一起打仗，我们怕搭不上手呀！丢人是小事，影响战斗是大事呀！”“枪马上要换的，这没问题。”
　　“真的么？”听到老洪的话，申茂高兴了。他接着问：“和谁换呀！”
　　“和鬼子换！这还用问么？”老洪向李正笑了笑，发亮的眼睛直视着申茂。申茂从老洪的话里听出坚定不移的决心和信心，他的信心也树立起来了。
　　“对！就这样作！”
　　“那么，你谈谈临城的情况吧！”
　　谈到临诚的情况申茂是太熟悉了。战前他就在临城站作事，鬼子来了，搬到农村家里种地，虽然不在临城住了，可是临城熟人却很多，所以他也常到那里走走。自从拉起了队伍，他就不大敢去了。有些队员，由于家就在临城附近，还可以偷偷的进去，所以临城站的消息，他经常听到。
　　现在他望着李正和老洪，不加思索的告诉：临城住有一中队鬼子，站台上驻一个鬼子小队，另外还有一个从东北调来的汉奸警备队。前些时从南北开来的兵车很多，大都是运的鬼子，从这里下车。临城驻满了鬼子，以后又转临枣支线向东开。听说是到山里进行扫荡。扫荡以后，鬼子兵车又从东开过来，从临城转道，南来的南回徐州，北来的北去兖州。鬼子扫荡是各地抽来的，就又各归原防。现在鬼子正在临城站北修水塔，每天四下抓人派人去给鬼子抬砖运土。说到这里，申茂叹口气：
　　“修水塔每天要伤不少人，不是作工累伤，就是做慢了被鬼子、汉奸打伤……”
　　“修水塔那个地方离站台多远？”老洪问。
　　“约半里路！”
　　“那里住有鬼子么？”
　　“为了监修和看守材料，听说那里临时住有几个鬼子和汉奸。”
　　“咱们能派人到临城里边去么？”
　　“能！一个姓陈的家就住在临城，他常偷偷溜回去！”“好！我们能把那里的情况侦察清楚，就有枪了！”
　　为了更有把握的完成这一任务，李正和老洪、王强商量一下。晚上，把彭亮找来，要他和姓陈的队员到临城站去侦察，因为彭亮过去跟司机跑车常到临城下车，在这里车上车下，都有些熟人，比较方便些。
　　第二天，彭亮打扮了一下，就和另一个本地的队员出发去侦察了。
　　这天，天气晴朗。李正和老洪叫王强照顾队伍，他们带着小坡，由申茂带路，到湖边去看一下地形。出庄向南走出半里路，就到湖边，前边有一个土丘，上边有几户渔家。登上土丘，朝南一望，是一眼望不到边的湖光景色。只见满湖都是乍出水面被刈过的黄色枯草根和残荷梗，在枯草荷梗之间，有着许多交叉的小河道，像荒芜的陆地上的道路一样四通八达，靠近岸边有几只渔船停泊在那里。
　　申茂指着湖中遥遥在望的一个黑黑的山影，对李正和老洪说：
　　“那就是微山岛，距离咱们立脚的地方，整整一十八里！”他又向东南一个高地指去，“那是赤山镇，在沙沟车站的后边，现在是个鬼子据点，离微山岛只有十二里水路。”
　　“坐船到微山岛得多长时间？”“风顺一个钟头就够了。”为了要了解微山岛，他们走下土丘。申茂和船家很熟，他们雇了一只小船，顺着正南的一股小河道，向微山划去。湖面已结着薄冰，小船破冰前进，被击碎的冰块敲着船沿，铿锵作响。湖水冲激着镶着河道的冰岸，有的冲向平滑的冰面，有的冲向冰底，湖水顺着枯草梗窜出，叽叽乱鸣。直到这时，李正才看清，枯草下边并不是陆地，依然是水，只是人们循着水浮皮将水草的上身刈去罢了。草梗还是泡在水里，是枯草梗把水隐蔽住了。所谓河道，原来是渔民为了划船方便把这里的草梗连根拔去，水面就露不出什么植物了。
　　划了几里水路，李正向四面了望，像到了一望无际的黄色草原。成群的水鸟在水面上旋转，突然远处草原里冒出两股白烟，接着“通通”两声炮响。
　　“什么事？”