连长、指导员正要说话，一阵越来越近的滚鼓似的炮声，奔袭过来，紧接着，是急水奔泻一般的枪声，在不远的山谷里爆响起来。
　　“跑步！一个跟一个！”
　　队伍，象上阵冲锋似地加速飞奔，向着前面，向着敌人！
　　【五八】
　　经过六个半小时的长途山地急行军，刘胜、陈坚率领的两个营，在十点半钟到达了垛庄。庄上驻的敌军七十四师一个辎重连，在十五分钟的时间内，被赶到前头的军的侦察营歼灭了。在副军长梁波的直接指挥下，部队在占领这个要点，补上了我军合围的缺口以后，刘胜、陈坚团的队伍又一口气前进五公里，击溃了敌人的两个连，抢占了二四?高地。恰巧部队刚刚占领了二四?高地，脚步还没有站稳，就碰上敌人试探性的突围部队闯了过来。“什么人？”我军战士一声吆喝，随即展开了猛烈的火力射击，出于敌人的意外，他们“此路不通”了，他们试探性的突围部队，遭到迎头痛击，跌跌爬爬地逃了回去。
　　如果这支从鲁南敌后插翅飞来的队伍，不是十点多钟占领垛庄，并且接着攻占二四?高地，而是在十二点钟或者更迟一些完成这个战斗任务，这个敌人――七十四师，就完全可能逃出人民解放军的包围，那么，我军就丧失了这一次聚歼敌人的战机。
　　现在的形势是这样：蒋介石的整编七十四师，从敌人第一线主力八个师的整体上，被人民解放军锋利的刀子剜割出来，装进了袋子，原来可以透气冒头的袋口，给紧紧地封扎住了。
　　就是说，敌人从此失去了他们唯一的突围逃生的道路。
　　后续部队在夜半以后到拂晓之前洪水一样地涌到垛庄地区，和楔入在敌人夹缝里的南北桃墟一线的友邻部队，结成了坚强的滴水不漏的包围线。
　　围歼七十四师的激烈的战斗，就在眼前。
　　这个敌人，不同于莱芜战役里的新编三十六师、四十六军和七十三军，那些是蒋介石的一等二等的精锐部队，这是七十四师，这是蒋介石的特等精锐部队，这是“天之骄子”，最大的一张王牌，是五大主力的头一个，据说，这个七十四师从来没有打过败仗。师长张灵甫，也不同于李仙洲他们，他是蒋介石的心腹、嫡系，是蒋介石手下最出色的一个“常胜将军”。
　　深夜的枪声没有能够侵入张灵甫的梦境，他睡得很酣沉。沂蒙山的初夏之夜，吹拂着沁凉的山风，他的身上盖着美国出产的青灰色的羊毛毯子，两只手交叉着，按着平静的胸口，打着均匀的重重的鼾声。
　　参谋长董耀宗是个细心谨慎的人，接到垛庄和二四?高地失守的告急电话以后，曾经感到一点惊慌，但他没有去惊动他的主管长官。在轻轻摇晃着的烛光下面，他看到师长张灵甫的脸色是安详的，仍旧呈现着这些日子以来的那种自得自豪的神态。
　　“不要大惊小怪的！明天再说吧！”
　　他用抑制着的最低的声音，回了五十一旅旅长的电话。
　　他在张灵甫的屋里缓缓地徘徊几步，就回到自己的住处入睡了。
　　清晨，天气晴朗，恬静无云的高空，飞机成群结队地展翅飞来，在张灵甫听来，飞机的“嗡嗡哒哒”声，比爵士音乐还更优美，一听到它，他的脚步就要起舞。他起得身来，走出屋子，深深地吸进了两口沂蒙山的朝气，便信步地向山头上走去。他的左腿是受过伤的，走起来有些吃力，但他还是撑持着他的象牙抓手的乌木手杖，喘息着向上爬着。他和这里的山发生了感情，昨天早晨和下晚，他接连地上过两个山头，面前的孟良崮，他已经上去过一次，现在，他还要再上一次。他觉得这个山峰的长相很怪，怪得象一个莫大的碾盘。
　　对整个的山来说，这个碾盘一样的崮是山峰，矗立在云端里，崮的本身却又是一块平原，有些地方生长着一些浅草，西北角上的一处，很象他的南京公馆里的那个草坪。自然，它不及公馆草坪那么平坦，上面有些凸起的石块。依他设想，孟良崮顶上，可以排上一个团的步兵，同时设置上八门到十二门榴弹炮，可以俯瞰射击敌人，敌人即使生了翅膀，也极难攻得上来。这个想法，在他的脑子里闪动过，但它没有停留到一分钟就迅速消逝了。他认为这样的打算是完全不必要的，实际上，战争绝不会发展到这个地步。还使他感到有趣的，是孟良崮的山势陡险，两面是悬崖绝壁，悬崖绝壁的隙缝里竟伸出几棵小小的马尾松来，象伞似的；另外两面，一面是个陡坡，陡坡下面是一条屋脊似的山岭；一面是比较平坦的斜坡，坡上有一条隐隐的极少有人走过的小路，路两边是犬牙交错的石块，石块和石块中间，生长着一些野草杂木。
　　他的勤务兵，牵着他最喜爱的四匹马当中的那匹酱黄色的一号马，跟在他的后面，在看到他走得吃力的时候问道：“骑马吗？”
　　他没有回答，撑着手杖，沿着斜坡走了下去，并且拒绝随从副官和勤务兵的搀扶，登上了孟良崮。
　　不久，董耀宗骑着马缓缓走来。因为师长没有骑马登上崮顶，他也就在坡腰下了马，一步一步喘息着向上爬行。到底是比师长大了几岁，由于两个勤务兵的扶驾，他才上得崮顶，走到张灵甫的身边。
　　“甫公！你的身体真是健康！”董耀宗气吁吁地说。
　　张灵甫点点头，眼睛向四周环视着。
　　他的身体魁梧，生一副大长方脸，嘴巴阔大，肌肤呈着紫檀色。因为没有蓄发，脑袋显得特别大，眼珠发着绿里带黄的颜色，放射着使他的部属不寒而栗的凶光。从他的全身、全相综合起来看，使人觉得他有些蠢笨而又阴险可怕，是一个国民党军队有气派的典型军官。
　　他傲然地俯瞰环视了一阵以后，用手杖指划着说：“这是个很好的战场！你看！你看！”
　　他的声音粗哑，肩膀张得很阔，参谋长和他身边所有的人的眼睛，紧跟着他的手杖头子旋转着。
　　“唔！是好！多好的战场呀！”董耀宗摇头晃脑地连声地说。
　　一阵晨风袭来，张灵甫的身子微微地抖了一下，随从副官从勤务兵手里拿过一件绿色的美国的茄克来，披到他的身上。
　　“风大，下去吧！”随从副官的声音听来象哭泣似的，在风里颤动着。
　　张灵甫右眼角下面的一块肥肉，和随从副官的声音同时地颤动一下，仍旧站在原处。风，把他身上的绿茄克吹落下来，随从副官随又拾起来，抖抖，（其实，它并没有沾上泥土。）又披到他的背上。
　　“立马沂蒙第一峰，立马沂蒙第一峰……”
　　董耀宗咬文嚼字地沉吟着，眯?着眼睛，斜视着张灵甫，仿佛是说：“甫公，我这个诗句怎样？”
　　张灵甫点点肥硕发光的脑袋，笑笑。大声说道：“好！仗打完以后，把你这句诗刻到下面的陡壁上！”“那要由你挥毫题名。”董耀宗说着，谄媚地笑了起来，笑容在两个眼角上停留了好久好久。