《月令七十二候集解》中说：“十一月(农历)中，终藏之气，至此而极也。”冬至日太阳直射南回归线，北半球昼最短、夜最长。《通纬·孝经援神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中（夏历）。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”《恪遵宪度抄本》说：“日南至，日短之至，日影长至，故曰冬至。‘至’者，极也。”

　　冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。冬至这天，阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天。自冬至开始进入数九寒天。冬至是华夏农历二十四个节气之一。冬至在哪一天，每年不一样。潮汕民间有“冬至不离十一月”的民谚，指的则是阴历。而阳历日期则非常准确，多数年份是在12月22日，但也有在12月21日或23日。今岁冬至为12月21日11时18分，古人有“冬至大如年”之说。

　　潮人先贤从生活实践中得知，冬至日，“日南极，影极长”。现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线。潮汕地处北半球，是一年中白天最短，长夜漫漫的一天，因此，民谚有“冬节夜最长，难得到天光”。还有“冬节夜，啰啰长，糯米丸未食天唔光”的民谣。“冬节丸，一食就过年”。俗谓“添岁”或“小过年”的别称。

　　冬至这一天的天气与整个隆冬天气及农事活动有着极其密切的关系，农谚有“冬至无雨一冬晴”之语。潮汕冬至的农谚及保健谚语富含民俗风情与气象内容：“冬至在月头，大寒年夜交；冬至在月中，天寒也无霜；冬至在月尾，大寒正二月”。

　　“冬在头，卖被去买牛；冬在尾，卖牛去买被。”“冬节乌，年夜苏。晴暖）；冬节红，年夜耽（淋湿阴雨）。”“冬至出日头，过年冻死牛。”“冬至天气晴，来年百果生。”“冬至节令天。稼接桃李奈”。“冬至稻无刈，一夜脱一箩”二“不到冬至不寒，不至夏至不热。”“犁田冬至内，一犁比一金。冬至前犁金，冬至后犁铁”。还有：”冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛”。“冬至地干燥，钟响人咳嗽”。

　　节令的谚语，是潮人先贤实践经验的总结。

　　2、冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

　　唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。