他像蚊子吸血般地死盯着不言语的汪霞，狠吸了几口烟，将烟蒂扔得不知去向，转身，又抽着一支烟，跳坐在八仙桌上，继续讨好地说道：“别太任性，钻牛犄角找套里间啦！人生一世，青春几何？不在年轻的时候，抓住时机享受享受，那可真是个大傻瓜。”
　　马鸣在咕囔什么，汪霞一个字也没朝耳朵里装。本来，她知道刘文彬被提出就是刑讯，现在听马鸣幸灾乐祸地一说，更证实了她的想法。她好像看到了刘文彬在受鞭打、杠压、灌凉水……也像看到了刘文彬在咬牙地忍熬酷刑的折磨，豆大的汗珠滚滚往下滴。她的两行热泪不知道什么时候滚流下来，滴落在衣襟上。
　　汪霞的两行热泪，将马鸣从八仙桌上引下来。他以为汪霞的啜泣是心眼活动了，忙笑脸迎上来凑近汪霞，下流地说：“我捉摸你也不是一条道走到黑的人，特别是跟我！”说完，一口烟喷在汪霞痛苦的脸上。
　　汪霞像挨了蝎子螫，“嗷”地一声：“你干什么？流――氓！”
　　“你骂什么都行！只要听我的话，留在城里，和我……”马鸣活像个绿头苍蝇，任什么不顾，只是嗡嗡地围着汪霞转。汪霞哪容马鸣再在她面前随便胡吣，趁他不防备，一步蹿近他，就听啪的一声，巴掌扇打在马鸣的左脸上，扇得马鸣眼睛乱冒金星，半边面颊热乎燎辣的疼。马鸣现在变成一匹野兽，再也不顾礼义廉耻了，借机抓住汪霞没抽回的那只手，跟着又三抓两挠地把她的左手攥住。“今天就是今天吧！这可不能怨我！”
　　汪霞一看情势不对，急了。她嘴咬、脚踢、脑袋撞地使劲挣扎、反抗，时间一长，女的总是敌不住男的，慢慢被马鸣占了上风。马鸣见汪霞的反抗力减弱了，咧着嘴淫邪地说着：“累吧？我送你歇着去！”抱起拚命挣扎的汪霞紧朝床跟前拖。终于将挣扎着的汪霞按倒在床上。
　　就在马鸣像饿狼似地按住汪霞，汪霞大声叫骂的时候，刘文彬一步跨进了屋门。他像父亲见到女儿在受污辱，顾不得腿上刚受过的刑伤，跌跌撞撞地跑到床跟前，铁锤般的拳头，像擂龟盖子似的照着马鸣的脑袋、身上没头没脑地擂打起来，擂打得马鸣晕头转向猪一般叫起来。待他清醒过来，才忙把皮套里的驳壳枪拽出来，枪口对准了刘文彬。
　　“叛徒，你别比划，来！照这儿打吧！”刘文彬指着自己的胸膛。“你们杠子压了，凉水灌了，鞭子抽了，烙铁烫了，老子并没怕！你拿枪吓唬谁！有种你就开火！”多半宿的酷刑，折磨他个精疲力尽，眼下他没顾这些，照旧像个精力充沛没受熬煎的人，一面说着，一面逼近马鸣；汪霞也摇晃散乱的短发，气咻咻地跟在刘文彬身后。她虽说还是她，眨眼却增添了不少力量。“来，姓马的，要打你一块打！干什么像条夹尾巴狗似的朝后退？”
　　马鸣确实草鸡了，特别在刘文彬的面前，他就像个偷儿，挨了顿臭打，也不敢张嘴出点声音；虽说武器在手，比个老鼠还胆小。他一步一步地朝后退，退到门口，才从腔子里说了句：“打死你们？别忙啊！”扭头溜走了！
　　四
　　一切伎俩都没有在刘文彬、汪霞的身上起到作用，松田再也不把他俩待如上宾，留在夜袭队后院的宽敞洁净的屋里供养了。就在刘文彬、汪霞赶走叛徒马鸣的第二天拂晓，夜袭队用汽车把他俩送进了南关的监狱里。
　　他俩一投入监狱，就被钉上了二十多斤重的铁镣，这一来，压得脚迈不开步。一天两顿饭，两顿饭都是两个橡子面的窝窝头，一片咸萝卜，一碗照见人的稀米汤。他俩分住在男女狱里，只在提审时能在囚车里会上一面，平时就很难见到面。
　　进到监狱里，刘文彬见到了县财粮科的邱科长。他是去年冬天来边缘地区检查公粮坚壁的情形时，在路上遇到下乡清剿的夜袭队而被捕的。当时，敌人怎么盘问，他都作了巧妙地回答。敌人要检查证件，他拿出了“居民证”，敌人没有看出丝毫的破绽。偏偏这时叛徒马鸣走来了，马鸣上来只说了句：“这不是咱那管钱管粮的邱科长吗？”他再也混不过去，便被捕了。
　　老松田开始确实把他三个人当成圣宝贝。他认为只要把他们三个人争取得回心转意了，共产党的地下组织，八路军坚壁的公粮，会一掏一个净。哪知，软办法使尽也没有掏出一个字来。由此，他这才急了，由软换了硬。差不多三、六、九都要提出来，由汽车押运送到西关――夜袭队里去审讯。特别将近麦收，青纱帐将起时，松田审讯得更勤了。松田频繁审讯的目的，是希望在秋庄稼长起以前，用尽办法从刘文彬他们三人的嘴里掏出需要的东西：共产党的地下组织分布和党员名单；公粮坚壁的地点和数字。
　　进四月，连下了两场透雨，春苗像水葱般地欢长着，一天一个样。老松田对刘文彬他们三人的审讯更加紧了，差不多是天天提出，天天过堂，天天审问。哪怕是假日，也没有间断过。
　　刘文彬、汪霞由夜袭队队部解押进南关监狱的当天晚上，魏强他们就从可靠的“关系”那里得到了情报。过了十几天，县委派专人送给他们一件极机密的信。
　　魏强、吴英民从县委送来的极机密的信件里得知：目前国际形势是在急转直下。苏德战场上，红军已进入了德国国境，希特勒完蛋的日子就要到来。根据当前有利的国际形势，根据党中央指示，敌后各抗日根据地的武装部队，为了给四月二十三日党的七次代表大会献礼，纷纷向敌人展开了局部反攻。仅分区的部队，几天的工夫就将石门桥、辛中驿……等大据点攻克了，还一度占了任丘城。打得各处敌人急急忙忙地抽调据点里的兵力，保卫大城市和交通要道。保定四周的敌人也准备集中兵力，向市沟附近靠拢。县委根据这一情况，要魏强他们随时截击撤退的敌人，并拟出以后朝市沟里面突的办法。
　　从机密的信件里，魏强、吴英民确切地知道：刘文彬、汪霞虽经过多次刑讯，仍坚贞不屈地和敌人斗争着。
　　末后，县委在机密的信件里，特向他们提出一个搭救刘文彬、汪霞的意见。整个的意见旁边，都点上了加重的红点，意思要他们特别注意这个意见，研究执行的办法。
　　魏强一见到县委提供的意见，脸上立即豁朗起来，笑容挂在嘴角上。他高兴得用眼示意一下身旁的吴英民，吴英民也欢喜得眼睛挤成一条缝，随后两人都张开大嘴笑起来。随着“呵呵”的笑声，县委给他们的那件极机密的信，被一根划着的火柴毁掉了。
　　五
　　阳历四月二十九，这是日本天皇的诞辰。
　　这一天，按照日本国内的习惯，保定城的日本兵营、机关、企业、学校……一律放假一天；连伪机关、伪军营里担任顾问、指导官的日本人，也都歇了班。
　　这一天，保定的所有能逛的地方，能玩的场所，什么城隍庙、马号、西关、古莲池……都拥着很多很多的日本人：有徒手的日本兵；有挎战刀的军官；有穿和服的日本商人；有梳高头、踏木屐的日本艺妓。电影院、剧院都让日本人包了场；酒馆、饭庄都让日本人占了座；平康里、干草林等娼寮地带，今天完全变成了日本人的天下。
　　日本人放假庆贺天皇诞辰，在保定已经是第八个年头了。在这一天的大拂晓，启明星还没露头，公鸡还没张嘴的时候，魏强率领赵庆田、贾正、辛凤鸣，悄悄地摸进了保定南关，在警备第七中队部的前院，自己的秘密“关系”――金汉生家里又落了脚。